竹意一愣, 就算擔心大公主著涼不讓其玩雪，為何連祁婕妤送來了新玩具一事都不告知大公主了？
竹意向旁看，見蘭意朝著自己微微搖頭，立刻明白發生了些她不知道的事。
她不再多言，「奴婢這就收起來。」
竹意心中嘆氣，今日早晨，大公主還問起祁婕妤了呢。
皇后已經令人注重大公主的保暖, 奈何幼兒本就身體孱弱，大公主還是病了, 夜裡起了高燒, 好在太醫來得及時。此後數日，大公主低燒反覆, 皇后無心顧及他事，專心守在女兒身邊。
而沒多久，承乾宮傳出消息，大皇子也發燒了。
宮裡的小主子們都病了，太醫院整夜燭火通明。
一時間，倒是沒什麼人關注皇上將臘八節的習俗交給了寧妃操辦。
在這期間，發生了一件讓祁黛遇膽寒的事。
永和宮的馬才人，病逝了。
馬才人病得厲害，原本有藥吊著還好，可最近太醫院的太醫們精力全放在兩個小主子身上，對其他人難免疏忽了一些，馬才人又不受寵，連身邊伺候的人也不用心，馬才人夜裡走的，第二天巳時才被發現。
消息報上去，皇帝對這個馬才人沒什麼印象，也沒添上幾分榮哀，只讓按才人規格葬入皇陵，且流程還要快些，切莫因喪影響了正生著病的大公主大皇子。
皇后那邊得知消息，也只是讓人處理了伺候馬才人的宮人，一人五十板子，並逐出宮去。
因只是才人規格的葬禮，像祁黛遇這種都不用前去，整個後宮，也就同屬才人位分的曹才人前往弔唁。然後皇宮裡，有關馬才人的一切都煙消雲散了。
也許只有翻看皇家玉碟的時候，才能看到衍歷年間宮裡有個馬才人。
想起那個在圍場上一起說笑的女子，祁黛遇手腳冰涼。
怎麼說也是皇上的嬪妃，馬才人的死亡卻沒有掀起一絲波瀾，就連喪事都要為了不影響大公主、大皇子而草草了事。
皇宮，如此薄涼。
認識到這一點的祁黛遇，連劇都追不下去了，她更加不敢出門，怕一個不小心丟了自己的小命。
直到臘八這日，嬪妃們都要前往慈寧宮給太后請安。
皇上皇后先行前往奉先殿祭祀祖先及五位家神，嬪妃們則在太后的帶領下前往萬福閣參拜。
七寶五味粥已經供於閣中，由皇覺寺的大師們誦經賜福。
其實不管是太后還是皇帝，都不怎麼信教，但世人有信仰，皇家為了民心，不信也得「信」。
就說面前這大鍋里的臘八粥，若是到了民間乃是萬民哄搶之物，人人都覺得喝了這皇宮裡由高僧賜福過的臘八粥，此後一年必將無病無災。
這鍋粥也不全是給後宮諸人喝的，它們大有用途。