在建筑物方面，代表性有池泉回游式的庭园“西芳寺”，其林中小径、木屋及流水的形式反映了追求幽闲的禅宗精神。
三、 东山文化
尽管室町幕府第八代将军足利义政在职期间（1443—1473年）几乎不务政事，而且也爆发了几乎将京都化为灰烬的“应仁之乱”，但这位热衷于艺术与娱乐的将军不仅在京都东山建造具有特色的府邸，而且也创造了“东山文化”。虽然这一文化带有浓厚的武家文化色彩，但在大陆文化、传统文化、地方文化的影响下，并融合了贵族文化及平民文化，逐渐形成了流传至今的日本民族文化。其中著名的代表性建筑“银阁”是传统文化与禅宗文化结合的典范，以岩石及砂砾构成的枯山水庭园，如大德寺的大仙院、龙安寺石庭则反映了禅宗“寂静”的美意识。
在这一时期，日本的绘画艺术有较大的提高。曾游学明朝的雪舟创造了日本水墨画的技法，同时，狩野正信、狩野元信父子在水墨画中融入传统的大和绘技法，形成了被称为“狩野派”的日本画流派。
被视为日本传统文化代表的茶道以及花道也在这一时期逐渐奠定基础，同时出现了穿插在“能”剧幕间演出的滑稽戏“狂言”。与“能”注重歌舞相对，“狂言”着重模仿，其题材也大多来自民间，使用日常会话，因而深受平民的喜爱。
第四节 战国大名与织丰时代