第四节 大正民主运动
一、 早期工人运动
世纪80年代初，任明治政府大藏大臣的松方正义实施紧缩财政，同时对货币金融制度进行改革，并采取措施促进出口，结果在80年代后半期出现了以铁路及纺织业为中心的民间投资热潮。1883年开业的大阪纺织会社因使用蒸汽动力以及英国的机械设备，并在电气照明下实施两班作业，因此获得丰厚利润，从而引发了棉纺织部门的产业革命。铁路和海运领域也在政府的保护下得到迅速发展。甲午战后日本获得巨额赔款，政府投资扩张军备以及推动产业发展，再次引起民间成立公司的热潮。在1889年到1899年间，棉纱生产量从6.7万捆增加到75.7万捆，增长了11倍。不仅满足了国内的需求，而且1897年出口棉纱14万捆，大大超过了进口的5.4万捆；在缫丝行业，器械缫丝量也在1894年超过了手工缫丝量；在重工业方面，政府除大力扶植民间造船业外，还建造了国营的八幡制铁所，1901年正式开工，几年后就生产了国内所需钢铁的80%左右。日俄战争后，日本的工业化得到进一步发展。如果主要产业的生产指数在1894年为100，那末到1912年，造船业为1245，煤炭业为460，铁为356，生丝为262，可见发展速度之快。
由于日本资本主义的发展具有产业革命与垄断资本形成同步、国家扶植和保护色彩较浓、官营重工业和军事工业占较大比重等特点，因而在形成帝国主义的过程中，带有浓厚的军事封建性。工人、农民受到残酷的剥削，不得不在饥寒交迫中挣扎度日，同时使得国内市场狭窄，从一个侧面推动了日本的对外侵略扩张，以便为其工业产品寻找海外市场以及原料来源。另一方面，随着产业工人的迅速增加，工人运动开始兴起，并形成了早期的社会主义运动。