他趕緊去拍她扶她,這個夜晚終究伴著江流時不時的起伏沉默著過去了。
兩日後,船在碼頭靠岸。
自去年冬國民政府遷都重慶以來,重慶的房價相較於戰前已經是一路高升過好幾茬了,大小旅店的日租金也翻了倍,但還算有價有市。按理說初到此地應該立刻著手看房,或買或租,總要儘快解決住房問題為好;因為晚一天交易同地段的房子,錢包興許就要多抽出一沓鈔票了。
唐瑞雪卻不關心房屋交易,只帶著副官們住進了一家中檔旅店,在房間內拿鉛筆頭圈畫報紙上那些買墓地的廣告板塊。然後她去看墓地,定棺材,買紙紮的冥宅靈房、車馬轎子。
山城的交通不便,許多地方汽車不能駛到,於是她憑著雙腿連日奔波,總算在三天內把一切零碎備好了。
由於沒有房屋用作停靈,唐瑞雪便與一教堂商量租借他們的場地七天用於停放棺材和擺席。
管理教堂的是個美國傳教士,重慶的天主教徒本就不多,如今運輸線不通物價上漲百姓們為賺吃喝疲於奔命,更沒幾個人來聽他講聖經了。
傳教士眨著藍眼睛欣然應允,並用英文告訴唐瑞雪:「教堂閒著也是閒著,不如租出去賺錢買酒喝,最近市面上白蘭地的價格越來越貴了。」
喪禮共辦了七天,其間唐瑞雪雇來的一南一北兩個流水席班子每天都在教堂院裡不斷煎炒烹炸,有魚有肉的宴席不停地往桌上端,誰來吃都可以。
一開始來的都是些無業游民,甚至逃難來的乞兒,這些人抱著半信半疑的態度得到飽餐一頓後便依唐瑞雪的囑咐在城中宣傳;說城南教堂有免費的席面吃,凡是來弔唁陸將軍的都管飽,走時一人還能領一塊錢。
教堂正門前立了一座聖母瑪利亞的雕像,金衹天支了張桌子坐在耶穌生母身前,每來一人都要先朝他伸出手,讓他蓋印章。
印章是藍色的,類似蓋在豬肉上的戳子。那顏料至少能在皮膚上留存三四天,為的是防止有人來回進出,一人領多份錢。蓋完章後按性別分流,男客領孝帽,女客領孝帶,戴整齊後再去遺像前磕頭敬香。
遺像兩側掛著輓聯,上書:
北伐抗日飲丹心 半生戎馬千秋頌 名利榮華流雲過,救國衛民灑碧血 埋骨青山浩氣存 忠魂不泯萬世欽。
拜祭後便可以去吃席了,上菜前除了筷子各人面前還擺著一張傳單,上面印著陸將軍是如何從九一八伊始就投身抗日,最終為國為民戰死沙場的。傳單是玫紫的底色配漆黑的字,瞧著不僅醒目,而且刺目,但凡認字的看過一遍都覺難忘。
正門只進不出,出口在院子的後門,徐寶來等人守在那兒按人頭髮錢。
如此這般到了第三天,滿街民眾上到政府公務員下至挑扁擔小攤販,全都知道城南教堂有位陸將軍新喪了。
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