秦束駐馬水邊，看水上轉輸的舟船來來往往，民夫民婦在岸邊搗衣喧鬧，幾行燕子低掠著水面飛過，轉眼便不見了。
“待入了宮，這些便都瞧不著了。”她輕輕地道。
秦賜沒有回答。
秦束安然地嘆了口氣。她喜歡他的沉默。若換了旁人，即使是如阿搖那樣的體己人，也一定會在這種時候回她的話，或者安慰她，或者笑話她。但秦賜，這個無父無母的最低賤的胡兒，卻只會沉默。
“你懂得相馬，是不是？”她復問。
秦賜道：“是。”
“能挑中最劣的劣馬，也是件本事。”她笑了笑，“在我面前，沒必要做那些遮遮掩掩的把戲。”
秦賜道：“是。”
所謂把戲被拆穿，他也無羞無惱，秦束看他一眼，他卻道：“燕子低飛，日落有雨，請您小心。”
“好，”秦束笑道，“我帶你去避雨。”
說是避雨，但秦束卻沿著榖水往南直走了不近的距離，到一家花坊前，還走進去瞧了瞧，最後捧出來一函書。
她將那書函扔給秦賜，秦賜接了，卻覺沉重得很，再低頭一看，函上封套寫明是一冊花譜。
秦束沒有說話，兩人便繼續沿河而行，直到天空真的陰了下來，也不知是太陽落山了，還是小雨將落了。
兩人最後停在了一座不起眼的宅第前。
雨落的時候，秦束叩響了門上的銅環。過不多時，一名老僕來應門，睜著眼睛看她許久認不出她，身後一個清朗的聲音喚道：“是秦家小娘子吧？快請進來坐。”
秦束帶著秦賜走進來，但見一名未戴冠帽的白衣男子正在院中給花草澆水，微挑眉道：“都落雨了，少傅還澆水麼？”
男子直起身來，笑道：“養花總要盡心養，全靠天時，如何能有所獲呢？”
一邊說著，他一邊將兩人引入堂上，見到秦賜，猶疑道：“這位是……？”
“這是我遠房的族兄，名賜。”秦束介紹道，“秦賜，這位是當朝的太子少傅，三府連辟的大儒，曲陽夏子固——你以後讀書若有疑難，盡可以問他。”
夏少傅微笑擺手，“抬舉，抬舉，晚生而已。”又對秦賜道：“在下夏冰，年輕識淺，閣下如有疑難，太傅鄭夫子才是真正的大儒。”
秦賜明明生就一副胡人相貌，但夏冰卻偏如未見，反是滿臉恭敬地請二人上座。秦賜並不肯坐，只站在秦束身後，夏冰也由他。
“不知官家近日，身上可好了些？”夏冰關切地問道，“聽聞小娘子在宮裡住了半月，大家都甚是關心啊。”