秦賜仿佛受驚一般抬了下眼， 又立刻收回目光，道：“她自有她的法子， 不必我擔心的。”
這話像是賭氣， 偏又含著一股寵溺意味在裡面。
“過幾日孤將北上， 京城的事情便很難顧得，有幾句話，總要同你好好說清楚。”蕭霆換了一副認真的語氣，炯炯的眼神仿佛能直刺秦賜的心底， 看穿他的脆弱、猶豫和不甘願，“官家雖然年幼不懂事，但官家身邊的人，一個個都是豺狼虎豹，專盯著人吃的。你是秦皇后親自栽培上來，多少雙嘴都在編排你們的話柄？只是秦司徒受了遺詔與夏冰一同輔政，威勢猶在，城中飛短流長又無要緊證據，是以尚可不管不顧。但你也要想想，萬一秦家一朝失勢，又或者別有用心之人，專拿你們的話柄，來整治秦家呢？”
秦賜靜住。
看他的表情，蕭霆便明白，自己所說的一切，他早已全想過了。不由在心中嘆口氣，“難道是她放不下你？”
這話有些怪異，讓秦賜立刻反應：“不是。”臉色頗為難堪。
蕭霆挑了挑眉，到底放過了他，換了個話題，“如今長城以北，水草豐茂，正是鐵勒、烏丸人放牧的好時節，本沒有仗可打。朝廷在這時候將孤派出去駐防，你說是誰的用意？”
秦賜頓了頓，“夏冰？”
蕭霆沉沉地道：“我料想也是他。過去他做尚書令時，孤曾捕風捉影聽到過一點他與楊太后的傳聞……不論如何，他畢竟是輔政大臣，一心向著官家，清理皇榻之側，也是必然。”
秦賜道：“那他更應該清理清理廣陵王。”
“廣陵王羽翼雖廣，到底沒有兵權。”蕭霆冷冷地一笑，“多年來困守京城坐井觀天，他還真以為自己是個人物，其實要除掉他，還不是一反掌的事情？”
秦賜沉默。蕭霆望向他，“怎麼，你同廣陵王有怨？”
“是。”秦賜這回卻答得很誠實。
“除掉廣陵王雖然容易，但須得先做齊準備。譬如修木，先削掉旁的雜的枝椏，再去斫那主幹，才能做得漂亮。”蕭霆笑道，“廣陵王的母家表妹嫁了溫家公子，這便是那旁的雜的枝椏。司馬溫育良、騎都尉溫珩掌有兵馬，溫育和管鹽鐵，溫玘近日也授了郎官，更不要說尚書、中書兩省之中，還有許多溫家的門生故吏……”
秦賜摩挲著茶盞天青色潤澤的邊沿，“我明白了。”他慢慢地道，“我會同平樂長公主好好相處的。”
蕭霆滿意地眯起眼。秦賜很聰明，許多重重疊疊的話不需點明，他自可以領悟到三層之外。繞一大圈，蕭霆總還是認為要先除溫家為上，而時機未熟，只能先虛與委蛇，徐徐圖之。
蕭霆站起身來，秦賜也隨之站起。本是道別而來，蕭霆卻並沒有什麼傷感之色，只道：“這些人慣常是窩裡鬥厲害，真拎到北邊去，一個個都會腿軟。秦賜，孤看中你，是因為孤相信你，不是那格局偏狹、自私自利之人。”
蕭霆的語氣雖然溫厚，卻自含了壓迫人的風霜之力，秦賜體會到了他的意思，抿了抿唇，卻只嘗到微微的苦澀。