皇甫遼在地心轉了兩圈，叉腰道：“也是，為今之計，只有讓晉陽侯據守，守到鐵勒人自己退兵。只是鐵勒人專擅強攻，不知晉陽侯能不能撐過最初最難的時候。”
“晉陽侯張慷麼，不過是個不識世面的公子哥兒。”蕭霆笑了一笑，“他那個國相叫華儼的，興許還有些韜略，可以抵抗些時。但是呢……”
“但是什麼？”他一連轉了兩次，讓皇甫遼很不耐煩。
“但是那華儼原本是大司馬溫育良擢拔上來的人，不知會不會盡心竭力地抗敵啊。”蕭霆的笑容收斂，目光中透出沉沉的憂慮。
皇甫遼明白了。如今朝廷將溫育良外貶，溫家失勢，難保那個華儼不會心懷怨懟，與秦賜反其道而行。皇甫遼自己是個直脾氣的粗人，很是瞧不上京城裡這些世家大族的勾心鬥角、拉幫結派之事，重重哼出一口氣道：“鐵勒人可不認什麼溫大司馬、秦大司徒！”
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重陽過後，九月十五，宮苑中處處是盛放的金菊，伴著濃郁的桂香。官家這數月以來迷上了顯陽宮曲徑通幽的後花園，成日便在園中與近侍宮婢們玩些蹴鞠六博之類的遊戲，不愛上朝。兩省不得已，便往往將待批的文書送到顯陽宮來。
秦束坐在廊下，手中捧著一杯茶，淡淡望著蕭霂在山石池木間躲躲藏藏跑跑跳跳。小孩子有活力，但未免不懂事，現下他做了皇帝了，再讓他讀詩書習禮儀，他卻也有一萬種法子逃避開去。阿援在一旁給她讀著下臣的奏報，聲音格外地亮些，是為了讓蕭霂也能聽見——如此，秦束便算不得干政。
“稟報陛下、娘娘，北邊來的鴻翎急使——”
“陛下、娘娘，鎮北大將軍軍報——”
內侍與侍衛的聲音一前一後地響起，剎那間焦急地劃破了園中一派融融的熱鬧。正拿一塊紅布蒙著眼睛四處摸索人的蕭霂聽見了，遲疑地停住了動作，站在假山旁邊呆呆地問：“軍報？”
秦束側首，看見與宦官相偕的數名軍士，彼顯然是奔跑得急了，滿頭大汗地撲通跪下來，將手中一份插了鮮紅翎羽的文書高高舉起，高聲道：“稟報陛下、娘娘，鎮北大將軍軍報！”
秦束沒有動。阿援接過那份文書，拆開封泥檢視，對她輕聲道：“是九月初一日自晉陽發出的。”
那領頭的軍士叩首道：“軍情緊急，末將馳傳而來，未敢耽擱！”
秦束淡淡地道：“念。”