麟慶十四年臘月初三日，太皇太后梁氏崩，諡穆獻，與先穆皇帝合葬於北邙崇陵。
原就被大雪覆蓋的宮闈之中，如今處處縞素，連一點鮮艷的顏色也無。這一年王室多難，屢遭大喪，所有人都期待著，到明年正月改元，會有不同的氣象。
秦賜賦閒無事，一身白衣到顯陽宮來時，見秦束正踩著一隻矮杌凳，描畫著牆上的九九寒梅圖。一邊描，還一邊數著數，計算著離春天還有多少時候。
秦賜不由失笑，走過去抱住她的腰，秦束“啊”了一聲驚慌回頭，卻不小心將硃筆點在了秦賜的額頭上。
秦束一看，默默地笑起來。秦賜皺了皺眉，卻讓那一顆墨點顯得更滑稽了。
他手上一使力，便將秦束從凳子上抱下來，一邊道：“宮中大喪，可不能多笑。”
秦束抿唇道：“我想姑外祖母不會怪罪我的。”
阿援將濕毛巾取了來，秦束接過，便小心地給秦賜擦去額上墨點。秦賜閉了眼，好像很舒服似的，又被秦束手指戳了戳臉。然後她走到案邊，案上正放著幾枚銅錢，是多日之前別宮嬪妃曾來與她玩擲錢之戲，到太皇太后崩後，這幾枚銅錢也仍未收拾。她便將銅錢按在手指尖上，輕輕地彈了彈它，若不經意地道：“我好像從沒見過太皇太后笑的樣子，偏是在她臨終之際，卻笑了，好像很大的擔子卸下來了似的。”
“太皇太后是以公心處世的。”秦賜簡短地說著，再看秦束，卻只能看見她寂寞的側臉。
“她說她信任我。”秦束慢慢地道，“可是我心裡清楚，自己並不願意……並不願意變成她那樣。哪怕是為了天下社稷，也不願意……”
秦賜沒有說話，只是握住了她的手。
第51章 紅塵應更深
傍晚時分， 秦賜回到了自己府中。
羅滿持上前迎接他， 令他不由得失笑：“你如今也是位將軍了，不必總來這邊盤桓。”
另邊廂李衡州也走了出來， 大咧咧地道：“我早就同他說過了， 他不聽。”
李衡州原是跟隨華儼殘軍去了黎元猛部， 秦賜與羅滿持逃回上黨後， 主僕三人得以重見，感慨之餘， 這沒大沒小的氣氛還是沒變。李衡州一邊接過了秦賜脫下的外袍，一邊朝羅滿持努努嘴， 羅滿持卻將眼神望向了別處。