行刑日選在臘月初三,那一日大雪紛飛,刑台上都積滿了厚厚的雪,卻來了諸多圍觀的百姓,里三層外三層將刑台圍得水泄不通。
男子被帶上刑台時,眼底已經失了當初扔臭雞蛋時的意氣風發,一眾家人也因此形容枯槁,當看到要被行刑的人里,還有五六歲的孩童和年過七十的老人時,一些先前動過教訓長公主心思的人不由得生出幾分後怕——
當初若是他們跑去找茬,只怕今日在刑台上的,就是他們一家老小。
年輕人總是一腔孤勇,覺得殺人不過頭點地,大不了豁出自己這條命去,可真當衝動之下行事時,才發現家人朋友都要被自己所謂的勇氣連累。
刑台上跪了幾十人,連劊子手都面露不忍,然而時辰已到,他只能抽出長刀。下面的百姓已經不忍再看,正要別開臉時,一道清澈的馬蹄聲突然響徹天際。
「刀下留人!」
阿葉騎著駿馬飛奔而來,看到劊子手已經抽刀,當即起身踩在馬身上,一個翻身跳過百姓頭頂,穩穩落在了刑台之上。
「刀下留人!」阿葉舉起令牌,「恆康長公主口諭,還不跪下聽令!」
此案事關重大,所以是總督親自盯著行刑,此刻看到長公主身邊服侍的人出現,不解之下只好跪下。
他一跪,百姓們也紛紛跪下……若是換了從前,還是有人敢不跪的,可刑台上那幾十口子擺著,誰還敢做這個刺頭?
「長公主口諭:犯事之人年幼衝動但心底不壞,本宮原無心懲戒,又怕不能服眾,才交由府衙處置,結果今日才知竟因所辱是先帝墨寶,便害得其三族被累,本宮心中慚愧,先帝在時,常教本宮要愛惜百姓,本宮一日不敢忘,特下令赦免其罪,還望總督大人儘快放其及家人歸去。」
風雪嘈雜,阿葉的聲音卻壓過了所有風雪,一時間百姓相互看眼色,誰也不敢吱聲,唯有刑台上的男子眼圈一紅,突然嚎啕大哭。
總督已經明白自己被擺了一道,若此事真成了,只怕馮樂真在百姓心中就成了恩威並濟的大好人,日後不僅不會被百姓厭惡針對,反而得了一部分民心。
他不願輕易被利用,當即就問:「說侮辱先帝墨寶的是殿下,如今要放他們的也是殿下,殿下究竟是怎麼想的?」
「總督大人莫要胡言,殿下從未提及先帝,只是侍衛不懂事,將牌匾是先帝墨寶的事說了出來,殿下如今知曉了,自然要著我來救人。」阿葉眼神泛冷,聲音比先前還大。
總督對上她冷淡的眼神,心裡緊了緊,卻還是不肯如她所願:「可侮辱墨寶是事實,豈能殿下說放就放,難不成殿下還能高過皇上去?」
「總督大人的意思是,不願意放過他們了?」阿葉不解。
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