“聽說那日高貴妃罰得也不重，怎麼這些日子還沒好?”如懿假裝疑惑，“縱然玫答應也有不是之處，皇上不如也著太醫好生去看看，說不準下手的奴才沒個深沉，打壞了哪裡。”
皇后微笑道：“那日高貴妃是氣性大了些，可玫答應也有不是之處，皇上心裡惦記著玫答應，卻不縱容她，臣妾很是欣慰。”她慢慢看向如懿，溫和賢淑，“本宮原以為妹妹不大喜歡玫答應的，如今看來卻對她關切得很。聽說那日玫答應原是想邀妹妹一同去賞雪，可是妹妹不知為何拒絕了。想來若是當日有妹妹陪著提點玫答應，高貴妃也不至於動這麼大的氣。”
好一招禍水東引，高貴妃打人不要緊，玫答應犯上不要緊，可皇后意指她嫉妒玫答應得寵，這就是後宮的大罪過了。
如懿的目光忽然凝在皇后的衣衫上，那樣沉穩而不失艷麗的紫棠色，熱鬧簇繡的芍藥蜂蝶圖案，繡著萬年青的壽字滾邊，不禁想起當年的華妃，唇邊閒閒地飛上了一朵笑容：“皇后娘娘果然耳聰目明，連玫答應與臣妾說了什麼都知道，怎麼偏偏沒聽到臣妾那日胎氣不穩急著回宮那句呢?定是下頭的奴才們不好，才讓娘娘誤會了。”
皇后的臉色俶爾生變，這不是明著說她監視嬪妃?卻見皇帝搖了搖茶盞，裡面翠瑩瑩如一方上好的碧玉，他悠然喝了一口：“皇后治理後宮，確實辛苦了。”
這樣模稜兩可的話，前言不搭後語，可如懿明白，這是皇帝對皇后的提醒和敲打。她整了整自己身上一襲梅子青繡乳白色凌霄花的錦衣，帶著海蘭恭敬下拜：“皇后娘娘克勤克儉，臣妾等感沐皇后娘娘恩德。”
一身孤清的凌霄花，放在面前是那樣暗淡而不合時宜，可她就是那樣肆意地開放著，開成皇后心中的一根刺。皇后的喉嚨里像含著一顆酸透了的梅子，吐不出也咽不下，她臉上掛著勉強的笑意，和煦道：“都是自家姐妹，好端端的跪什麼，快起來吧。”
皇帝原本稀微的笑容漸漸多了幾分暖色：“知道你們敬重著皇后，可皇后仁厚，你們大禮上不出錯也就是了。如懿，你該當心著皇嗣。”
一個如懿，一個皇后，親疏已不必說。皇后的笑意凝在唇角，似一朵將謝未謝的花朵，凝了片刻，還是讓它張開了花骨朵：“說起玫答應來，臣妾有句話不知當說不當說。”
皇帝微笑道：“皇后跟朕，有什麼不當說的?”
皇后笑容微微一滯：“午膳過後，玫答應來找臣妾，給臣妾看了看她的臉，臣妾一時間不敢定奪，只好帶了她過來見皇上。玫答應哭哭啼啼的，現在也不敢進殿來，只是言辭語涉嫻貴妃，所以急召嫻貴妃過來。也請皇上看一看玫答應的臉吧。”