如懿心想果然來了，皇帝亦頗為意外：“蕊姬來了?人在哪裡?”
皇后郁然道：“人在偏殿等著，就是不敢來見皇上。”皇后見皇帝眉心漸漸起了曲折，便道，“素心，你去請玫答應進來，有什麼委屈自己來說吧。”
素心出去了片刻，便領了玫答應進來。玫答應如常穿著嬌艷的衣裳，只是臉上多了一塊素白的紗巾，用兩邊的鬢花挽住了，將一張清水芙蓉般的秀淨面龐遮去了大半。
她眼裡含著淚花，依足了規矩行了禮，皇帝未等她行完禮便拉住了道：“這是怎麼了?即便是受了兩掌，這些日子也該好了啊。”
玫答應撐不住哭起來，嬌聲嬌氣道：“橫豎是傷在臣妾臉上的，皇上看個樂子，還覺得紅腫著挺喜興的呢。”
如懿聽著她與皇帝這樣說話，驀然想起自己還是甄嬛的時候，晨起時對著菱花鏡梳妝，也和玄凌這樣有一搭沒一搭地玩笑著，不帶虛偽地說著貼心話兒，並無尊卑之分。那年歲，敵人一個個的都沒了，真當是一生中最輕鬆無憂的好時候。只是就這麼著彈指過去了，讓她親手給毀了。到了眼下，眼睜睜看著皇帝與玫答應親近歡好，她卻並不覺得難受，或者，不必難受吧。
抬眼看了看皇后，皇后只是垂著臉，像廟宇里供奉著的妙嚴佛像，無喜無悲，寶相莊嚴，也只有這個時候，如懿才會覺得她像朱宜修。如懿把玩著衣襟上垂下的金絲串雪珠墜子，那珠子質地圓潤而堅硬，硌得她手心一陣生疼。
玫答應哭著，便將臉上的紗巾霍地扯下，如懿瞥了一眼，後脊樑就竄上一陣酥麻。玫答應的臉原本只是挨了掌摑紅腫，嘴角見了血，此刻不僅腫成青紫斑駁的一塊一塊，嘴角的破損也潰爛開來，蔓延到酒窩處，起了一層層雪白的皮屑，像落著一層霜花似的，底下露出鮮紅的嫩肉來。
皇帝驚得臉色一變：“你的臉……”他未說下去，與皇后對視一眼，皇后即刻道：“這個樣子，斷不是掌摑造成的，必是用錯了什麼東西，或是沒有忌口。”
玫答應立刻跪倒在地上，眼波哀哀如夜色中滴落的冷露，哭訴道：“臣妾愛惜容貌，不敢破了面相惹皇上不高興。得罪了貴妃是臣妾的不是，挨了打臣妾也該受著，但臣妾已經飲食清淡，按時用藥，連胭脂水粉都只敢用日前嫻貴妃送的上好的，可是臉卻壞得越來越厲害。臣妾心裡又慌又怕，不敢面見皇上，只得告訴了皇后娘娘。”