“你不可能不知道他们的情况。”提特里乌斯淡淡地说，“你把他们逼到了地下墓穴里去聚会啦。所以他们在那里不停诅咒他们的神降灾祸给罗马。市民都在议论说他们崇拜尸体，吃死人的腐肉当作神秘的仪式。当然这些市井流言常常以耸人听闻为能事。”
戴克里宪哈哈大笑，“地下墓穴？是的！还真是适合他们的场所！最好他们就永远呆在那里别出来了！”
“我没想到你也这么刻薄，我尊敬的恺撒。”
“信别的任何神灵的人都是罗马的子民。但是加利利教徒到哪里都是帝国的毒瘤，必须坚决地挖出来弃掉，怜悯或退缩最后只能给整个肌体带来毁灭。——也许只有这一点我是刻薄的，但你刻薄起来比我更甚。”戴克里宪弹弹酒杯的杯壁，从座位上站起来，“好啦，提特里乌斯，难道你也想成为加利利教徒吗？我知道你和我一样鄙夷他们的生活方式。”
“但是我想提醒你，戴克里宪，” 提特里乌斯补充道，“加利利教徒比你想象的要坚强得多。他们的数量多到可能你身边一些人就是。”
“那倒很有意思，我要看看他是什么人物。”戴克里宪把手里的酒杯随便掷到桌上。杯中尚未饮尽的残液溅到了雪白的桌巾上，看上去很像是片片血迹。提特里乌斯闭了口，目送着他的皇帝消失在门廊的阴影里。
戴克里宪走进了葱郁的庭院，听见附近传来了号角声。是禁卫队操练收兵的号角，他醒悟过来。士兵们列着严整的队伍经过庭院，为首的就是执矛的塞巴斯蒂安。他看见戴克里宪站在那里，微微吃了一惊，随即迅速收矛，喝停了队伍，指挥他们齐刷刷地抬臂并喊道“万岁，恺撒！”
戴克里宪举手向他们回礼。在这里遇见塞巴斯蒂安，他心中泛起些微的欣喜。“我必须要感谢你，塞巴斯蒂安。”他说道，“在你的指挥下，禁卫军的面貌比以往任何时候都更加优秀。”
“我只是尽我所能，尊敬的恺撒。”塞巴斯蒂安略一颔首，在平稳的声调里寻不出任何东西来。
“你太过谦逊了，不过我十分想听一听，你是如何将这么一支庞大的军队整合得如此训练有素。愿意陪我走一走么？”
塞巴斯蒂安沉吟一下。“当然可以，陛下。请先允许我将指挥权暂时交给我的部下。”
在得到皇帝默许后，他回头走到马克西米努斯面前，后者上前一步，双手接过他递过来的代表指挥权的长矛。“副官潘提诺·马克西米努斯，我命令你在我离开时负责指挥这个队伍。”在马克西米努斯握住它时，塞巴斯蒂安递了他一个眼色，低声而短促地嘱咐道：“日落以后，你们先去。”