“停止？我为什么要停止？”戴克里宪提高了语调，“每一代恺撒都有义务维持国家的稳定和秩序，无论威胁是来自上层还是下层，我没有义务向他们妥协。”
“您是在把自己推向绝境。您有眼睛，有头脑，为什么不自己去看一看呢？您把受人尊敬的克罗马塞市长囚禁了，就因为他信基督教；为此人们都要恨你，现在发生的一切就是明证。”
戴克里宪定定地看了他一会儿，然后他笑着叹了一口气，轻轻摆了摆手，仿佛在纠正一种司空见惯到令他厌烦的谬论，“你错了，塞巴斯蒂安。我并非一心想与基督教为敌。他们反对我，不是因为他们支持克罗马塞和什么宗教，这完全是出于政治阴谋。”
“既然如此，您为什么不释放他这个无辜的人？”
“那不可能，他触犯了法律。”戴克里宪斩钉截铁地说，“在各个阶层蛊惑人心，扰乱人心的都应该受到严惩。”
“那么，您要惩罚的不是他，而是我。”塞巴斯蒂安大声回答他，“是我使近卫队的士兵信奉基督。是我说服克罗马塞签署命令释放囚犯。”
戴克里宪愣住了。“……这个世界是怎么回事？从上到下，罗马的肌体全部被这种奇怪的宗教浸染了？难道这些都预示了罗马要完蛋了？毁在这些小小的蛀虫手上？”他喃喃自语道，“先是流落在此的异邦人，然后是奴隶和贱民，居然还有克罗马塞这样的贵族，最后是你——”
“您搞错顺序了，陛下。”塞巴斯蒂安一直盯着他的眼睛——那深不见底的海蓝色以及平静到诡异的冷酷，简直令戴克里宪发疯，“说服克罗马塞改宗的是我。您不是发过誓惩治那些危害罗马的罪魁祸首吗？他就站在您面前，现在是您实现诺言的时候了。”
“你这是逼我，塞巴斯蒂安！”皇帝嘴唇抖动着，最后终于忍不住爆发出来，“你明明很清楚，干下这些事情的无论是谁，一经查出结果就只有——”
“死刑。”近卫队长的嘴角动了动，似乎对将到的早已预料。“您是想说这个罢？我知道。不过就算您判我死刑，我那些作为罪状的一言一行，也不会因为后悔而收回！”
这回戴克里宪真的彻底茫然了。他不禁开始荒唐地怀疑这是另一场梦，或者他面前的不是活人，而是传说里的那些来自阴府的鬼魂。哪有活人自己要求被判罪，而且这判决还是死——好像发疯的牝鹿争相跃下深渊那样？
“不，不——”他慌慌张张地看看地面，而后又猛地抬起头来，眼神蜕变得恶狠狠，“你在威胁我吗，塞巴斯蒂安！？你觉得恺撒会被一个小小的近卫队长牵制住吗？！你想死吗？这很容易！只要我一句话——”
塞巴斯蒂安静静地听着他的咆哮，一言不发。升起的月亮映着他看上去不可思议地苍白的脸。一瞬间，对于自己轻率言辞的悔恨就缠绕上了他。啊，是的，这太荒谬了。他早已经抛弃了保护自己的鳞甲，这个俊美的年轻人眼睛里明明满载着某种可怕的、不为他所理解的期盼，他就在等待着。不，这和自己竭力所要传达给他的恰恰相反。戴克里宪的咽喉不自觉地发紧，他在头脑里拼命地搜寻着于自己相宜，而且合情合理的言辞。可是一切突然变得混乱了，他的意味着单纯的权威和理性的世界被这个人颠覆了。是的，从一开始不就是吗？在那个烈日下的操练场——他发现了他的地方？他一直在未知之处影响他——纵使他自己也没有察觉。但是恍惚间，他听见一个干涩的声音响起来——原来是他自己的声音，不受控制地冲口而出：
“不，塞巴斯蒂安，我不是要你死——你不明白吗？！”