时间又过去了一个月，敖烈觉得通州的一切事物，在鲁肃的打理下，已经步入正轨，开始有条不紊的向着好的方向发展，也就彻底放下心来，决定班师回燕京了。摆在敖烈眼前的最大敌人，依旧是袁绍，敖烈也不可能在通州耽搁太多的时间。
数日后，敖烈带着大战余生的四万汉军，以及近十万的于夫罗、呼厨泉两部匈奴人，踏上了返回燕京的道路。刚刚走了没几天，暗影成员就给敖烈送来了一条爆炸性的消息。曹操终于对徐州用兵了，他打着为父报仇的旗号。率军十万猛攻徐州，徐州牧陶谦带病作战。在连番大战中损兵折将，心情极度苦闷，在两军交锋的第九日，在徐州城中吐血数斗，不治而亡。没有了陶谦，徐州的军心也就散了，曹操攻克徐州也只是旬日之内的事情了。
这次曹操突袭徐州的时机把握的极好，敖烈率军北征。不在燕京；刘备仓皇南逃，投奔刘表；袁绍优柔寡断，坐失良机；孙策初领江东，势力未稳，几个对曹操威胁最大的诸侯，都不在最佳状态，给了曹操这样一个扩大地盘的绝好机会。可笑的是。表面上珍惜名节的刘备，竟然恬不知耻的从大义的立场出发，给曹操写了一封信，劝阻曹操攻打徐州，殊不知当初是谁第一个逃离徐州的。对于刘备的螳臂当车，曹操自然没有理会。甚至连信都懒得看一眼，直接当着送信人的面，把刘备的书信撕成了粉碎，等于是重重的在刘备的脸上抽了一记耳光。在事后，刘备也没有在做出任何反应。眼睁睁看着曹操猛攻徐州，连象征性的援军都没有派出。
在名义上。曹操打徐州是为父报仇，没有人能说他的做法不对，为父报仇乃是天经地义的事，况且曹操的父亲曹嵩确实是死在陶谦部下张闿的手中。对此，敖烈也只能是一声长叹，却无法阻止曹操的攻击。但是，敖烈依旧亲笔书写了一封私信给曹操，信中没有劝阻曹操攻城，只是劝说曹操不要把私恨发泄到普通百姓的身上，打下徐州之后不要进行屠城之类泄愤的事情。在历史上，曹操确实对徐州进行过屠城，一则是为了发泄杀父之仇，二则是他没有那么多的粮食供养战俘。
鉴于此，敖烈特意给曹操写了这封信，在进行劝说的同时，还表示，如果曹操粮食方面短缺的话，可以把一部分徐州人遣送到幽州境内，敖烈会派出部下接收这些人，从而给曹操减负。敖烈无法在千里之外，拯救徐州，但是他依旧竭尽所能的想要拯救徐州的子民。敖烈相信，对于自己的意见，曹操一定会格外重视，绝不会像对刘备那样轻视，因为，曹操想要消灭袁绍，还要倚重敖烈的力量呢。
不出敖烈所料，数日后，敖烈大军还没有到达燕京，暗影成员再次传来了消息，徐州已经被曹操攻克了。在破城之后，曹操依旧进行了一整天大规模的屠杀，使徐州军民锐减了十万之众，但是因为敖烈的书信被及时送到，曹操权衡再三之后，听取了敖烈的劝告，没有让屠杀继续下去，并把敖烈的书信传扬徐州各郡，告诉境内的军民，是敖烈的这封信救了他们。