话说刘骞刘圣举起兵二十万，如此浩大的动静因何袁术的探马没有探查到呢？其实，不止是他，便是曹操也没有探马回报。因为在这一路的探马没有一个能够回的去的，在半路上全部被裴安裴元绍的狼牙部队所杀。狼牙作为情报处的暗杀部队，全部随军出征，，隐于暗处，负责两件事：第一件事便是斩杀接近部队的，探听消息的敌方探马；第二件事则是保护军中首领。
袁术派出的探马并不广，只是往刘表竟然派出了那么几个人。这几人刚刚得知荆州部队突然增加，正要探查，刚刚接触到对方军营，就发觉自己步履蹒跚，呼吸困难，最后不支倒地。原来，他们探头探脑观看刘骞营中情况时，早有狼牙部队的精英注意上了他们。就在他们全身心投入探查消息的时候，一支毒箭无声无息的刺入了他们的身体。剧毒很快就消耗掉了他们的生命。
借问一句，一具死尸又如何能够将信息传递回去呢？
再说，刘骞一路上只是让军队旌旗之上只是悬挂刘字大旗，其他大旗全部收入库中。是故，这一路上来到荆州，百姓、官僚哪里知道这是谁的部队呢？
在川军的迷惑和暗杀之下，刘骞东出白帝的消息，被很好地隐瞒了下去。就是在刘表出兵感到合肥境内的时候，合肥守将陈兰依然没有认出刘表大军其实是川蜀大军为主力，刘表军只不过作为辅助出征而已。
刘表亲自挂帅，领大将文聘、蔡瑁、蔡中、蔡和、蒯良、岑晊、张俭、陈翔、孔昱、张硕和谋士蒯越，起大军五万与刘骞一同朝着合肥而来。
刘表使大将文聘为先锋引兵一万，刘骞使大将张辽（遣贺猛前去代为镇守）为先锋引兵一万，分兵左右同时进攻合肥。
两方分左右寨安营扎寨，各自落好营盘。昔日两军对垒，文聘心中便对川蜀军队心存芥蒂，颇为不服。等到自己安扎好营盘之后，他亲点的大军尽数出营讨战。
陈兰在城上观看，心中纳闷。敌人如何分扎营盘？为何会同时尽起两路先锋？其中莫非有何隐情？
其实，张辽领了先锋令之后，军师诸葛亮便交待：“文远，此番前去。那文聘定然不会与你同扎营盘！你切记营盘不可离其太近，将营盘与其形成犄角之势。如此一来，敌军就是心有疑虑，亦是不会怀疑到我军到了。”
张辽本是稳重之人，得闻军师嘱托，当下应允。
再说文聘来到城外，摆好阵势，高声喝喊：“呀呔！城上守将听真，吾乃荆州牧刘表麾下大将文聘是也！汝等随袁公路倒行逆施，反叛天朝，可知罪否？还不快快出城投降？’”
城上陈兰见城下讨战之人自报荆州刘表的军队，心中想到：原来是刘表的部队，这厮如此着急出战争功，应该是刘景升派出了正副先锋，二人争功方才兵分两路，设营两家。你挣你的功去吧！我家主公有令死守而已！你就是喊破喉咙又如何？
他交代身后副将：“罗副将，传令三军，做好防卫准备，敌军进入射程之后马上攻击。严禁出城迎敌，违令者斩。”