「事出反常必有妖，」許卿湖道:「這批糧食絕對不簡單，此事事關尹安上下，我想請孔大人徹查此事。」
孔牧:「我如今就是一個混吃等死的閒人，沒什麼本事，此事我辦不了，心有餘，力不足，大人還是另請高明吧。」
許卿湖:「孔大人一生清貧，每次撥下來的俸祿都拿來救濟災區，散盡千金救民水火，如今糧商古怪，關係重大，處理不當的話，這筆糊塗帳定是找尹安清算，到時苦的還不是百姓，孔大人當真能如此狠心？」
「……」孔牧雖說瞧不起許卿湖的為人，但他一輩子為官清廉，從未貪過一兩銀子，他自知身份低微，只想儘自己的一點兒里做自己該做的事，這要讓他冷眼旁觀尹安亂世，他也做不到。
眼看他開始動搖了，許卿湖火上澆油，繼續道:「懷遠大人，你不是在為我辦事，而是在為百姓做事，咱們當官的，不能昧著良心只顧自己醉生夢死，若大人是張肅那等只顧自己享樂的人，我絕不與你說隻字片語。」
孔牧偏頭去看許卿湖，只見他言辭懇切，神色真誠，再加上他先前隻身犯險上山除狼，後又力排眾議解了尹安水患，凡此種種都比張肅在位時做得更多。
但是許卿湖的心機城府孔牧也是見識過的，猶豫再三，他還是做了讓步，道:「我辦這事是為了自己的良心，和你一點兒關係也沒有。」
許卿湖:「當然。」
姚何正在外院捉弄採薇，今年梅花開得很好，在茫茫白雪中，紅梅為白雪添上了一筆絕佳之色。
採薇本想折兩支紅梅插在偏房的房間裡面，冬日的早晨起床是一件疲累的事情，但若是睜眼便能看到紅梅麗色，倒也是好事一樁，賞心悅目。
偏偏姚何要去搗亂，擋在採薇跟前，不讓她折紅梅，採薇道:「你做什麼姚何，別擋著我。」
「我偏要擋著你，」姚何朝他做了個鬼臉，道:「你叫我一聲好哥哥，我幫你折梅花啊。」
「……」採薇氣惱地看著他，道:「你再不讓開我對你動粗了啊。」
「哎喲喂，妹妹要打哥哥了，你來，」姚何拍了拍自己的胸口，嬉皮笑臉道:「來來來，往這兒打。」
管豹和於瓚剛才內院過來，就看到姚何在逗弄人家小姑娘，管豹「嘖」了一聲，道:「嘿，這王八蛋玩意兒。」
於瓚雙手環抱在胸前，臉上還掛著痞里痞氣的笑，笑得忒壞了，他問:「這小子從小就這麼個德行，還是長大之後才這樣的？」