郭瑤:「若是寒北那邊安分些還好，一旦他們有所異動，以現在朝中的局勢，只有秦王是帶兵出征寧東最合適的大將。」
曹錯:「涵南陸長宇陸將軍與寧西狼泉的李檢李將軍尚且健在，如何說家父最適合？」
「若是陸將軍還能騎得了馬握得動刀，那自然是不二人選，但如今陸將軍中風，恐怕是不能勝任出征寧東的大事，」郭瑤喝了口清茶，道:「李將軍在狼泉，為寧西和厥北之間鑄就了維持多年的鐵壁，一旦此時舉兵離開，厥北阿妲木騎兵勢必會乘機偷襲，一旦打開了狼泉這道屏障，涿俞部和居資部就會舉兵直下，到時候寧西五郡將會毫無還手之力，朝夕間便會傾覆。」
曹錯道:「這麼一來，征戰寧東之人就非我父親莫屬了。」
郭瑤沉思了片刻，道:「此戰秦王當然要去，但是錯兒，你也該考慮，是留在竟京還是跟隨你父親出戰寧東。」
「我？」曹錯微微蹙眉，不可思議地指著自己。
「你在尹安長大，雖說貴為世子，但是在竟京各大貴族的眼裡，你不過是個山野粗俗的小子而已，」郭瑤道:「如今皇上重病在身，秦王在朝中獨木難支，你若能在寧東之戰中立下戰功，皇上定會為你加官進爵，等你羽翼一豐，就算梁太后扶持太子，但是一旦你立於旁人不可替代的地位，蕭相和各大世家絕不敢妄動。」
「可我……」曹錯面露為難之色，道:「我從未帶過兵，我若是去了寧東，也是拖父親的後腿。」
「非也，」郭瑤道:「你是秦王的嫡長子，將來是要承襲秦王爵位的，歷來將士並不全是初上戰場就能鋒芒畢露，都是在戰場上摸爬滾打成長起來的，踏出了混沌的第一步，才會有柳暗花明的轉機，只要你決心要去，先生便與你同行，你不必有後顧之憂。」****曹嫣然順著梅園走去，撥開幾縷常青的草根，徑直走到亭子下面，石雕的桌案上擺放著一把琴。
曹嫣然手輕撫在琴弦之上，撥弄了幾下琴弦。
她一下就能猜出刺琴是郭瑤的，郭瑤通曉音律，當初在涵南，能與郭瑤相識，也全是因為這把琴。
當時郭瑤於高樓撫琴，旁聽文人學士高談闊論，曹嫣然男扮女裝混入期間，他們在說到「人性之善惡」時產生了分歧。
郭瑤以為他是哪家路過的小公子，道:「人性無所謂善惡，環境造人，如是而已。」
曹嫣然收起摺扇，故作低沉的聲音道:「若我非要說人之性惡呢？」
郭瑤並未惱怒，莞爾道:「請公子賜教。」
「人之性若全由環境所造，為何同為一個老師的學生，卻良莠不齊，善惡摻雜？」曹嫣然道:「比如許達許大人和郭策遂隱先生，他們同為一人所教，許達作亂人人喊打，而遂隱先生卻隱居避世，為世人所稱讚。」
「公子所言在理，只是所舉之例卻有不妥之處，」郭瑤道:「許大人勞苦功高，與魏高祖南征北戰，九死一生，這其中的是非對錯不是這麼容易就能下結論的。」
曹嫣然繼續撥弄著琴，琴聲嘔啞，這也怪不著她，主要是曹徹從小把她當兒子養，並未管她的琴棋書畫，以至於她學得一團糟。
郭瑤剛走到林間就聽到了雜亂的琴聲，曹嫣然見他來便停下了手裡的動作，道:「玉珩，你這琴可是在涵南時撫的那把？」