白圓應付不了這些人的熱絡，連連擺手道：「不不不，我們就是來這裡，額，寫生的學生。」
「啥叫寫生。」
「就是畫畫，畫個山，畫個水什麼的，畫完就走。」
「嗨喲，這邊有啥子好畫畫的，就片禿毛山，好容易有條河，這兩年還幹上了。」一個頭髮半白的大爺背著一筐柴火搖頭道，「可惜了那棵老柳樹哦，可惜咯。」
周圍沒人附和他的感嘆，好像他就是隨口一說，大家也就隨便聽聽。
但白圓不知怎的，就對他口中的柳樹有了興趣，「大爺你說的是什麼柳樹啊？」
大爺放下筐，抹了把汗：「一棵老柳樹，年紀比我們這些老東西加起來都大，可惜咯。」
白圓追問：「可惜什麼呀。」
其他人插嘴道：「就是棵歪脖子老柳樹，河幹了就死了，有啥好念叨的。」
然後村民你一句我一句的把話岔開了。
一個滿臉褶皺的奶奶眯著皺一條縫的眼睛，步履蹣跚地走上前慈祥地看著白圓笑，「瞧瞧，多水靈的閨女，你們從哪來的呀。」
白圓隨口說了一所附近的大學，收到邱江別的示意，她問：「奶奶，村子裡有沒有小孩子啊。」
旁邊的大嬸們嘴快地說：「孩子都出去了，剩兩個小的去年也給爹媽接走了，就剩這些半老不死的傢伙嘞。」
老奶奶哼了聲，說道：「走了好，走了清淨。」
不知誰高聲喊了句：「喲，老太太這又不想孫子了，前兩天還要死要活的下山呢。」
村民們齊齊鬨笑。
白圓徹底糊塗了，村民們活生生站在他們面前，有血有肉，但處處透著股詭異勁兒，說不上來的彆扭。
聊了一會兒，村民們各自散回家，臨走前熱情地問白圓他們晚上住不住這裡，村里人可以湊桌好飯招待他們。
白圓對他們心裡發怵，藉口下午就走，拒絕了村民的好意。
那個念叨柳樹的大爺往家裡走時路過白圓身邊，嘴裡嘀嘀咕咕還在念著：「可惜咯，多好的老柳樹，可惜呀。」
白圓聽進耳朵里，揮手招呼眾人集合，問「這附近有柳樹嗎？」
麒麟提前熟悉過地形，回憶道：「山腳的河邊好像有棵柳樹，不過枯死很久了。」
白圓說：「我們去看看，不行再隱身回來。」
大家同意了。
老大爺說的河處在山腳根，是一條從山上淌下來的狹窄小河，如今河床乾裂，河道兩邊寸草不生，獨剩一棵枯柳守著它。