靈愫鬆了口氣，「還有兩年呢。沒事，我還能隨時跑路，破了這陋習。」
閣主：「這一習俗，只在疆域內部生效。若苗疆男子被外來女子割掉頭髮，那該男子能對該女子做任何事，包括但並不僅限於強取豪奪、囚禁虐待、被蠱蟲寄生，或是選擇友好成婚……」
一個比她小三歲的青年郎，只是被她割掉了頭髮，竟會擁有這麼大的權力，能對她做任何事。
靈愫身一抖，「小小苗疆，竟有如此多的陋習。」
閣主痛苦扶額，「你肯定沒好好翻看那本苗疆注意事項大全。」
短時間內，走是走不了的。可莫名與一個剛見面的「弟弟」成婚，她也是受不了的。
靈愫自知理虧，可又無心自我檢討，便將禍水東引，將話題引到閣主身上。
「原先你說要帶我來苗疆，看你那架勢，我還以為整個苗疆都被你掌控住了呢。結果現在，連找個住處，都得跋山涉水……」
聽見這話，尷尬的人成了閣主。
他把殺手閣轉讓給了枕風樓樓主，帶了一大筆錢來到苗疆。但如今初來乍到，苗疆閉塞原始，再多的票子金銀，也沒有人情好用。
他不免感到悲涼。
他爹娘走得早，雖有一堆親戚，但因他常住中原，早跟親戚不聯繫了，所以如今親戚待他，如待普通人無異。
這一點，他跟靈愫同病相憐。
除去那個尚未見面的親人，她就再沒有其他親戚了。而他，有還不如沒有。
幼年喪親的痛處就在這裡了。沒人給你鋪路，路全得靠你自己走。
抬眼看，山里霧氣瀰漫。白森森的霧氣籠罩在黑壓壓的樹林上空，氣氛詭譎。
繞了很久的山路，倆人終於抵達北疆苗寨。
閣主將蛇形銀牌拿給守寨人看，守寨人沒做阻攔，但態度也稱不上熱情，大致指了個方向，讓他們自己去找空置房屋。
因割頭髮這事，靈愫的心也沉了些。
此刻她終於不得不承認：苗疆是有些邪乎勁在的。
這片土地盛行巫蠱之術，草鬼婆、蛇蟲、瘴氣與趕屍構成了她對這片土地的刻板印象。
才來苗疆不到一日，她就已親眼目睹苗人趕屍與下蠱，一些意外簡直令她防不勝防。
在去找空置房屋的路上，靈愫默默觀察著這座苗寨。
蠱苗一族善養蠱，但並非所有人都能養出上等毒蠱。大多數人，只是會下一些不痛不癢的蠱。
只不過蠱苗一族格外偏愛養金蠶蠱。
將不同蠱蟲放置在一個罐子裡，滴入特殊血液，令蠱蟲中毒並互相廝殺。最後剩的那一隻蠱，會逐漸變異成與金蠶外形一樣的蟲，是為「金蠶蠱」。
金蠶蠱可供養蠱之人扭轉氣運，因這蠱愛潔，所以飼養金蠶蠱的人家，房屋內里都會被蠱清理得很整潔。
這蠱喜歡睡在鐵鍋里，為避免誤食，養蠱人家會在鐵鍋內置水，避免誤食蠱。
所以要辨明某一人家是否養金蠶蠱，可通過這兩條觀摩：
一則是，若房屋屋樑四處不結蛛網，則表明有蠱。
另一則是，若屋裡鐵鍋置水，則表明有蠱。