無論如何，這份「預料之中」，卻叫他心中百般複雜。若真是後者，難不成，周允竟是個例外麼？
二十四、絲連
織造衙門的牢獄，是七寶細作生涯的開始。
如今，這裡已整飭得很潔淨了。可煉獄就是煉獄，再如何潔淨，還能不死人不成？經年累月的血腥味，腐屍味，認命、絕望或沉冤的氣味，是怎麼也去不掉的，她聞得見，那種味道，一旦真正聞到過，就再也不會忘記，一旦真正沾染上了，就再也擺脫不掉。
未等傳令，七寶甩袖欲入。
把手的幾個黑衣不曾料及，一介女流，如此張狂，婦人之鄙，不懂得織造衙門的紀律也就罷了，詔獄威嚴肅穆，竟不能叫她畏懼？當即便大喝一聲，持槍相向，欲將她擊倒於獄外，然那女子目不斜視，雙手反擋，竟劈得他們差點丟了武器，驚訝之餘，這才發現這女子衣衫上的點點紅妝，並非繡的梅花，而是血跡！
「你們都下去！」乘風趕忙從獄內出來，肅聲喝道，而後做戲做全套，向著走遠的眾人揚聲道：「姑娘，說了沒騙您，方世知將將放出去了，您若不信，那便進來看看……」
七寶不理會乘風，徑直向黑暗中那具頎長的身影走去。
這樣的她，左澈是第一次見。
背著光，她的神情不可捉摸，日光在她身上亦遁去了明媚的形跡，只勾出交雜著悲痛欲絕和咬牙切齒的可怖輪廓。這就是死士，他想，她果真是百里挑一的，不，萬里挑一的死士，亦是需時刻忌憚著的、恐養虎為患的死士。
「啪」的一聲，七寶揚起的手已然落下，便送出去了一個重重的巴掌。
乘風愕然，一時竟呆呆望著，須臾，方低首垂目，退避三舍。
左澈再抬首，嘴角已噙著笑，亦噙著一點血跡，噙著八分意料之內和兩分哀愁，而後，他上前兩步，展袖，將她圈入懷中。
「你受苦了，阿寶。」他輕輕一嘆。
松香撲鼻，她卻僵直不動，淚流盡了似的，眼睛尋不到焦點。
「你騙我。」
「別說笑了，你知道的，我從來不曾騙過你。」身下的人顫得厲害，他於是將她攬得更緊，「阿香比你要更早入局，一開始，她的任務是監視謝春熙，向我們稟報她的日常起居、喜好和行蹤，這也是你和四喜得以接近謝春熙的原因，後來……」
「後來，就是替你們監視我。」她苦笑。所以，阿香從一開始就知道她的身份，知道她和她一樣，都是身不由己的細作。