我滿意地點點頭，接了他們裝好的酒，甩一甩袖悠閒地下了鹿蜀山。
……
自從我逃出京城，到南方與尚等在襄陽的爹碰頭之後，算算已是過了三個年頭。
這三年來我們父子倆遠離朝堂紛爭，在這大千世界自然過得分外快活，兩人一同遊山玩水，走訪了許多曾經的極樂侯畢生不敢冀望的名勝古蹟；只是我雖撿起了一身武藝，平日裡行俠仗義不在話下，爹的身子卻一直不太好，不然我倒還想到西域諸國去看看。
半年前我們到這渝州城，爹忽然犯起了哮喘的老毛病，便暫且在這裡安下身來，請了郎中來為爹調養，我也偶爾在城裡做些小生意；見買下的老宅後頭有半畝荒地，便趁閒時將它開墾了出來，開春時種了些香瓜和玉米，倒也頗得樂趣。
前些日子聽聞城外的幾個本就不算富庶的小村遭到山賊洗劫，眼下又尚未到農忙的季節，我便欣欣然拎起刀槍上鹿蜀山去和那些個不長眼的山賊打了一架，事後非但要他們當家的應允我一道去劫官鏢，還落了幾壇好酒。
我抱著酒罈步入城南一條清幽的小巷，敲開自家略有些陳舊的木門時，我爹正坐在後院桑樹下閒閒地飲茶，見我回來便擰起一雙俊眉，趕忙制止了我扯麵具的動作。
「待會兒東頭書苑的老夫子會來與爹下棋，且先忍著些，過半個時辰再取下來吧。」
我聞言癟癟嘴，心不甘情不願地放下了手。
與我爹一同在民間闖蕩，當然不可隨時暴露真面目來供那些差役捉拿我；而我爹雖然英俊不凡，年紀長了倒也不算太扎眼，我卻還年少風流，眼下離開京城又沒了勞什子野雞美男的壓制，自然走到哪兒都是姑娘們爭相獻花擲果的焦點。
為了能低調些，南方氣候悶熱又不便一直戴帷帽，我爹便請他江湖中的舊友為我制了張面具，在外拋頭露面時也就這麼戴著掩人耳目了。
只是我裴晟鳴畢竟天生惹人愛，即便戴了面具面貌顯得平庸些，也遮不住那一身伶俐討喜的氣質，為人又乖巧能幹，街坊鄰里還是有不少姑娘想嫁給我；眼見我過了弱冠之年卻還未婚配，家中便時不時地會有媒婆登門，更有甚者看到我爹如今也是老光棍一個，竟還有娘倆想一道嫁過來的，把我跟爹都嚇得不輕。
不過說實在的，倒也不是我不想娶妻，只是眼下四時風光正好，有了家室的男人還怎麼心無旁騖地行走江湖；到日後我真的膩了這些山山水水，再想這娶妻安家之事也尚不算遲。
眼見那時常來找我爹嘮嗑下棋的老夫子還未登門，我趕緊將帶回來的幾壇酒藏了起來，心道可千萬不能便宜了那個老頭。
回到院中的時候我爹正看著眼前鋪好的棋盤發呆，見我已是剔著牙在他對面的藤椅上坐下，饒有興趣地落下了一子，欲言又止地執起面前的黑子後，忽然道：