牛大朋頓時失望極了，知道沒法找王毅興了。
沒法子了，為了活命。牛大朋一咬牙，瞞著牛家別的人，自己做主。在短時期內賤賣了牛家所有的產業，最後還借了高利貸，將車水胡同的房子也抵押上了，才弄到所有的銀子，給吳國公府交了上去。
交完罰金的當天晚上，牛大朋將牛家所有人召集到一起，吃最後一頓飯。
「各位，這房子已經抵押出去。我們家所有的銀子、產業，都沒有了。還有一些債務，暫時無力償還。明日有人要來收房子。大家吃完這頓飯。回去之後，就打包行李。咱們回鄉下的祖屋去住吧。」牛大朋舉著酒杯說道。
牛家人一片譁然，牛家老爺子老太太一聽他們連以前的一些家底都賠進去了，馬上就暈了過去。
席間頓時一片混亂。
但是牛大朋這麼多年都是牛家的當家人，他說一不二，底下的那些人雖然對他不滿，但是他已經把事情做出來了，他們不滿又有什麼用？
這頓飯對於牛家人來說，就跟散夥飯一樣，吃得沒滋沒味，淒悽慘慘。
只有牛小葉不在席上。
這些天，她也千方百計要去見王毅興，但是從來就見不到他的人。
所以這一天她發了狠，去王毅興新家的宅子門口等著，結果等了一夜，她既沒有看見有人出來，也沒有看見人進去。
第二天天亮的時候，她終於垂頭喪氣離開了那所宅子，回自己家去。
等她跑回自己在車水胡同家的時候，突然發現家門口圍了一大群人，還有沒有散去的濃煙和焦糊的氣味。
「出了什麼事？」她跌跌撞撞跑過去，推開人群。
「咦？這不是牛大姑娘？——她回來了！大人，抓她！趕快抓住她！牛家人死光了，就剩她一個人，那些債務，要她償還！」一群人打著牛大朋打的欠條氣勢洶洶地趕了過來，將她扭著胳膊，送到官府。
牛小葉呆住了。這是怎麼回事？銀子沒了，家裡人都死了，現在連債務都要自己償還？！
她被那群人扭送到了官衙，先驗明她的身份，又讓她去認領牛家人的屍體。
原來牛家一百多口人，昨晚居然被一場大火全燒死在家裡了！
牛小葉嚇得渾身發抖：「不要！不要！」她大叫著，在公堂上說道：「我要見王毅興！我是他的人！他一定會幫我！他是昭王的小舅子！你們不能這樣對我！」
那衙官無法，只好命人請了王毅興過來。
「王大人，這女子說她……她……她與你有染，說你會救她，牛家欠下的這些債務，請問你是不是扛下來？」那衙官笑著問道。
王毅興微微一笑，搖頭道：「大人，這種話，我其實不想說，說出來，總是對她名節有損。——她做白日夢，大人也信麼？」
「你說什麼？什麼白日夢？」牛小葉不敢相信自己的耳朵：「你怎能這樣說？你不是……心裡有我？你明明要了我……」