過了幾天，吳三奶奶跑蔣家，又吃了個閉門羹，回到神將府，氣得肝疼，一個人在裡屋歪著。
她腦海里不斷重複曹大奶奶的話。
「……吳三奶奶，你誠心我們是知道的。但是你也知道。姻緣的事，強求不得。我女兒從小嬌生慣養，不懂事。我們只想給她找個和氣的人家，一生平平順順過日子。你們神將府門第確實太高了。我們實配不上。」
影影綽綽間，暗示吳三奶奶還是去親上加親吧……
他們蔣家縱然強行把女兒嫁到神將府，表哥表妹的牽絆卻一直都在那裡。
曹大奶奶實在不願意讓女兒面對這樣尷尬的局面。
周懷禮來到芙蓉柳榭，聽門口的大丫鬟悄悄地道：「四公子，三奶奶正生氣呢，您要不過一會兒再來？」
周懷禮問了問，才知道吳三奶奶是去蔣侍郎府，結果吃了個閉門羹。
周懷禮嘆口氣。搖搖頭：「那好，我先走了。」
從芙蓉柳榭回到自己住的院子，周懷禮看見吳老爺子又遣人過來請他過去。
周懷禮拿不定主意，對那人道：「你先回去，我還有些事。等做完了再說。」
沒說要去，也沒說不去。
那下人也不敢就這樣回去，只好在神將府的角門外等候。
將吳國公府的下人遣走之後，周懷軒一個人坐在房裡，看著漏窗外的天色出了一回神。
外面的天空湛藍。天高雲淡，院子裡桂花飄香，菊花冉冉。一行行大雁排成人字形從天上飛過。
已經是九月初了。
周懷禮從中午一直坐到傍晚，才眯了眯眼，站了起來，對自己的下人吩咐道：「我要去吳國公府，你們晚上跟爹娘說一聲。」
他來到吳國公府的時候，已經是傍晚日落時分。
騎在馬上，周懷禮回頭看了看來處，暮色四合，長街寂寥。人影疏淡。
再抬頭看了看吳國公府的重檐飛頂，雖然沒有神將府那樣恢弘博大。但是富貴無極，比神將府也差不了多少。
周懷禮微微一笑。從馬上下來，將韁繩扔給吳國公府角門前牽馬的小廝。
「外祖。」周懷禮被下人領著來到內院吳老爺子住的院子，拱手行禮。
吳老爺子招手笑道：「你可算來了。坐。」