「今兒家裡有事，一時走不開。我讓人先來給您說一聲的，結果那人誤會了，一直在我們神將府門外等著。我出來的時候，才看見他還等在那裡。倒是個實心眼的人。」周懷禮笑著說道。
吳老爺子點點頭：「原來是這樣。我說怎麼去了這麼久。今兒我正好無事，想著有些事要跟你說說。我讓廚子整了桌酒菜，咱們爺兒倆邊吃邊談！」
周懷禮微笑著點頭：「能陪外祖吃酒，懷禮求之不得。」
很快下人在吳老爺子院子裡面宴客的偏廳擺了酒菜，周懷禮和吳老爺子一起入座。
吳老爺子給周懷禮指點了幾道新鮮菜蔬：「這些都是剛從外地送來的。若是吃著喜歡，這裡的莊子就要試著種一種，以後就能常吃了。」
周懷禮嘗了一口，確實極鮮嫩，口感極好，當下不住口地誇了幾句。
吳老爺子笑著點頭，又拿出上好的貢酒：「這是敬上的，咱們先嘗嘗。」
吳老爺子掌管天下皇商，貢酒先嘗一嘗是很正常的。他嘗著不好的貢酒，也不會進到宮裡去。
周懷禮笑著給吳老爺子也斟了一杯酒，自己端起酒杯：「請！」說著一仰脖，先干為敬。
吳老爺子哈哈大笑，也吃了一口，囑咐周懷禮：「這酒後勁極大，你少喝點兒。」
周懷禮點點頭，一邊吃著菜，一邊聽吳老爺子說話。
他知道今日這筵不是白吃的，因此一直很緊張。
吳老爺子拉七拉八說了一圈無關緊要的話，終於入了正題。
「懷禮，你也是大人了，我也不再繞圈子。我想問你，你娘是不是不想跟娟兒親上加親？」吳老爺子放下酒杯，正色問道。
周懷禮一怔，將酒杯放下，低下頭，不敢看吳老爺子的眼睛。——原來還是為了這事兒，他也沒有猜錯……
看著周懷禮這幅樣子，吳老爺子有些失望，也有些傷心，一時眼圈都紅了，趕緊仰著頭將淚意忍下。有些難堪地問周懷禮：「你知不知道你娘為何不喜歡娟兒？」
周懷禮當然不能說自己娘親的閒話，只好閉嘴不語。
吳老爺子這樣問，也沒指望周懷禮會回答。如果周懷禮答了。他倒要看不起他。
周懷禮越是這樣懂事明理，吳老爺子越是覺得不將周懷禮和吳嬋娟湊成一對。實在可惜。
周懷禮的頭壓得更低，簡直都快鑽到桌子底下去了。
吳老爺子也沒有胃口再吃東西了，站了起來，背著手走到門前，看著門外的院子，感慨地道：「行了，我明白了。」說著，回頭看了周懷禮一眼。「我也不是一定要把娟兒嫁給你，只是想著你們從小青梅竹馬的緣份，比旁人好一些。娟兒現在沒娘，有爹也跟沒爹一樣。我這個做祖父的，不得不為她盤算一番。你不想娶，我不會勉強。」頓了頓，又傲然道：「以我吳國公府的權勢地位，難道還找不到一個對娟兒好的人？」
周懷禮定定地看著面前的酒菜，深吸一口氣，像是下了決心。臉上帶著一個恍惚的微笑，淡淡地道：「外祖，我明白您的心思。不過您想憑著吳家的權勢地位。給表妹找的，會是真正看上她這個人的人嗎？」