「奉天承運，皇帝詔曰：一品驃騎大將軍周懷禮隱瞞身世，騙婚蔣侯府。蔣侯及夫人為其女四娘討還公道，陳情御前。朕心甚憂。念懷禮戰功卓著，不予追究，唯降級一等，罰俸一年，欽此！」
傳旨的內侍在周懷禮的一品驃騎大將軍府宣了旨。
跪在地上的周懷禮不敢相信自己的耳朵。猛地抬頭看了看傳旨的內侍，又看了看在他身邊跪著，同樣一臉驚訝的蔣四娘。心頭微沉。
他緩緩起身，從那內侍手裡接過聖旨，閉了閉眼，哽咽著道：「是臣的錯，讓聖上失望了。」
在旁邊負手立著的王毅興緩緩走來，拍了拍周懷禮的肩膀，安慰他道：「懷禮。你也別太難過了。聖上也很為難。一邊是朝廷重臣，戍邊大將。一邊是母家親族，庇護多年，哪一邊他都不想的。萬般無奈之下，只好出此下策了。」
蔣四娘聽著王毅興的話。對他更是不滿，忍不住道：「王相，您這話是什麼意思？我爹娘怎會做這種事？」
王毅興看也不看蔣四娘，只看著周懷禮，微微嘆息道：「蔣侯爺和曹大奶奶才剛從宮裡回蔣侯府不久。他們進宮，就是為了給他們的女兒討回公道。聖上當然不想看你被大理寺押走坐牢，所以只好降你一級，安撫安撫他們。」
蔣四娘氣得渾身發抖，雙目含淚。對周懷禮道：「懷禮，我爹娘不會的！他們一向最疼我，怎會做這種事？！」
周懷禮關切地拍拍她的肩膀。道：「四娘，我知道，我不怪你，也不怪岳父岳母。我的身世如此，他們……他們生氣也是應該的。如果我降一級，能讓他們高興點。我寧願聖上降職。真的……」
「真的？你真的不怪我？」蔣四娘的眼淚終於流了出來。
周懷禮抬手給她拭淚，笑著道：「好了。多大點兒事？也值得你哭？——先回去吧。」說著，命蔣四娘的丫鬟婆子送她回內院。
蔣四娘一走，周懷禮的神情就沉了下來，對那內侍道：「懷禮有負聖恩，萬死難辭其咎。聖上依然如此器重懷禮，實在是讓懷禮汗顏。懷禮想親自去宮裡向聖上請罪。」
那內侍嘻嘻笑著，點點頭：「大將軍聖眷正隆，這是應該的。」
周懷禮便去寫了一份請罪摺子，親自帶著進了宮，向夏昭帝請罪。
夏昭帝收下他的請罪摺子，微笑著道：「懷禮啊，你也不要對你岳父岳母有怨懟之心，他們也是愛女心切。天下做爹娘的無不如此。等日後你做了爹，就明白了。」
周懷禮磕頭道：「聖上教誨，懷禮一定銘記在心。」
蔣侯府里，蔣家老祖宗聽說蔣侯爺和曹大奶奶進了趟宮，周懷禮就被降了一級，頓時大怒，把曹大奶奶和蔣侯爺都叫過去罵道：「你們兩個成事不足敗事有餘的東西！唯恐別人抓不到懷禮的把柄，上趕著把刀給人家遞了過去！現在你們高興了吧？懷禮被降了職，四娘可怎麼辦？！」
「老祖宗！爹！娘！這到底是怎麼回事？」蔣四娘正好從將軍府回來，剛一進門，就聽見了蔣家老祖宗申飭自己爹娘的話，頓時呆了。
她一直以為是王毅興故意從中作梗，並不是自己爹娘的錯。
但是聽了老祖宗的話，好像還真的跟自己爹娘有關！