「我隨口說說罷了。」看顧泊遠真動怒了，夏姜芙不敢和他爭執，小聲嘀咕道，「你兩年不在府里，越澤他們背書做功課你看不見，越澤才高八鬥著呢。」
知子莫若母，顧越澤平日不顯山露水，可肚裡墨水多得能撐船，狀元於他來說，小菜一碟，除非越澤自己不想要。
對幾個兒子，夏姜芙向來信心十足。
顧泊遠還想說點什麼，見她脹鼓鼓的不太高興，心思一轉，放緩語氣道，「咱的兒子，用不著像其他人那般力爭上遊，只要不犯砍頭的大罪，一輩子榮華富貴是跑不了的。」
夏姜芙聽著這話心裡舒坦不少，她所求的無非就是這個，狀不狀元，她並非看得那般重，更不會像柳瑜弦那樣把兒子的親事搭進去。
吃過飯，顧泊遠有事去了鴻鵠書院，夏姜芙無事可做，讓秋翠把摘來的花插入花瓶，她修剪一番，留作觀賞用，剛拿起剪刀，顧越流來了，正給她打下手。
不一會兒，顧越澤他們結隊而來，中了貢士，顧越澤顧越白顧越武臉上倒沒顯得多激動，中規中矩給她行禮，「娘，寧玉石的文章氣勢磅礴，雄才偉略盡顯筆下，論才華，我不及他。」
顧越白知道夏姜芙在南園的豪言壯語，想從寧玉石手裡搶狀元，機會渺茫。
他左手邊的顧越武點頭，好就是好，沒什麼不敢承認的，寧玉石的文章被禮部尚書翻出來，在狀元樓誦讀，他拿過手瀏覽了遍，行雲流水，字字珠玉，治國安民之道論述得張弛有力，狀元非他莫屬。
不愧是寧國公教出來的！
顧越流坐在夏姜芙身側，托著花瓶里的花枝方便夏姜芙修剪，側身望著顧越白，他見不得顧越白滅自己志氣長他人威風的自卑，粗著聲道，「咬文嚼字你不如他就和他比文章的流暢度，娘說過，尺有所短，寸有所長，你好好琢磨琢磨，另闢蹊徑，甭管什麼才華，入了皇上的眼才算狀元。」
老氣橫秋，卻也不是沒有道理。
夏姜芙專心致志修剪花枝，這些花是裴夫子培育出來的，今早把植株盆栽還回去的時候，裴府管家將綻放的花摘下全送了她，花趨於枯萎，做花露成效不顯，她尋思著修剪整齊擱書房去。
顧泊遠公務繁忙，成天板著臉，神色鬱郁，早喪之兆，書房擺些花，讓他心情舒緩些，多活幾年，剪完顧越流托著的花枝，她抬頭看向顧越白，徐徐道，「龍生龍鳳生鳳，我和侯爺都不是學富五車才華橫溢的人，你啊，能進殿試就是給娘增光了，這些天該吃吃該喝喝，別多想，殿試結束，娘帶你們去別莊泡溫泉。」
顧越白想想也是，心頭略有釋然，得之我幸失之我命。況且夏姜芙和顧泊遠文采平平，他們若文采斐然，出口成章，倒顯得不是親生的了。