當然，在顧越白來看，當年顧越皎能中狀元，全是皇上給顧泊遠和夏姜芙面子的緣故，和文采無關。
只是，他略有遲疑，「但娘出門不是會被人笑話？」
子不嫌母醜，夏姜芙風評不好，哪怕是誥命夫人，但並不受人尊重，書院裡七歲的孩童都能對她品頭論足，夫人小姐們甚至當面嘲笑挖諷她，即使夏姜芙心頭不在乎，他為人子卻不能不在乎。
夏姜芙不斤斤計較，外人卻將她的包容看成心虛沒底氣，說話愈發肆無忌憚。
母憑子貴，他們兄弟中了狀元，外人就不敢說夏姜芙空有美色，目中無人，縱子無度了。
「她們笑話娘，娘還笑話她們呢，就為了一顆夜明珠，不信任自己兒子跑去抱別人大腿，真贏了又能怎樣，得人稱讚句慧眼識珠？真是那樣，我也會說她傻，既有烏鴉嘴的能耐，就該把狀元落到自己兒子頭上，肥水不流外人田，便宜別人算什麼本事？」何況，對女人來說，最好的稱讚無非一個美字，其他都是敷衍的場面話，為了句場面話否定了兒子多年的學習，值得嗎？
當人母親，凡事要鼓勵，毫無保留給於孩子信任，輸贏和結果，不重要。
顧越白聽得點頭，但他不想辜負夏姜芙的期許，殿試上奮力一搏才行，想到這，不覺有些後悔，早知今日，平時就該好好念書的。
夏姜芙看他擰著眉，一副進了死胡同的神情，面色愈發柔和，不疾不徐道，「想想你們參加春闈的目的是什麼，真想中狀元，娘和書院的夫子說說，讓他好生考察你們的功課......」她握著剪刀的動作大，有些花瓣掉了下來，她輕輕拍掉。
顧越白一怔，恍惚想起一樁事來，同窗多抱怨夫子嚴苛，功課敷衍了事會挨板子，課上偷懶走神會挨板子，但夫子待他卻極為和善，他學習懶散，功課不好，夫子多鼓勵他，不會冷眼訓斥。
不止他，顧越澤和顧越流他們在書院也是同等的待遇，顧越流頑皮，常和人拉幫結派逃學，他曾聽新來禮儀課的夫子問過，「顧越流此人頑劣不思進取，書院怎不勸退了事？」
另一位夫子答的是，「侯夫人早有言在先，你鬧大了，侯夫人還以為你苛責他們而指責你，何苦出頭做那個惡人。」
彼時，他覺得兩位夫子對夏姜芙有偏見，尊師重道敬老尊賢是個人品行，品行有損，夏姜芙哪兒會袒護他們？
此時，聽夏姜芙話外有話，他如醍醐灌頂，不禁想起他們去書院求學時夏姜芙與他們說的話，「娘送你去學堂不是要你飽讀詩書學識淵博，只要日後能明辨是非，不上當受騙就夠了。」