「好，你們要努力，人生幾十年，日子長著，別自我放棄。」
姑娘們連連點頭，眼角隱含熱淚，表情真摯誠懇，夏姜芙坐在邊上，看得眉開眼笑，她的傻兒子，真以為姑娘們捨不得他呢，笑道，「秋菊，你記著她們的表情，挑其中表情最真實，淚珠子最多的人出來，我有事給她們做。」
秋菊目不轉睛的望著遠處，輕聲應是。
傍晚，顧越流和姑娘們惜別，又是番不舍的戲碼，姑娘們表情恰到好處，將心中的不舍，掛念，以及祝福表達得淋漓盡致，夏姜芙看著都忍不住鼻酸。
這些姑娘，以後大有作為啊。
回府後，顧越流接下來就不去雲生院了，三天後要隨禮部出發，他要多陪陪夏姜芙，兒行千里母擔憂，夏姜芙鐵定放不下他們，沒了他們，夏姜芙茶飯不思瘦了怎麼辦？他去顏楓院找夏姜芙，夏姜芙還在讓針線房連夜趕製衣衫，再多備些敷臉的霜和膏，夏姜芙思慮周到，顧越流完全不用操心行李的事。
待夏姜芙交代完畢，讓他把顧越澤他們叫過來，聽她講解西南的地形，氣候，以及風俗。
幾百年前，西南沒有部落居住，以西南順河為界，由南蠻和西隴管轄，南蠻首領野心勃勃，欲吞掉西隴，養精蓄銳多年再攻打安寧，朝廷察覺南蠻意圖，暗地告知西隴首領，西隴加強戒備，南蠻多次攻打無果，只得放棄。
南蠻和西隴的戰爭維持了百多年，邊界百姓民不聊生，遂揭竿而起坐地為王，之後又有許多大家族效仿，致使西南許多小部落形成，待南蠻和西隴意識到的時候，那些小部落擰成一股繩，且蓄有部分兵力，攻打耗時耗力，如若遇著安寧朝廷發兵，更會腹背受敵，故而南蠻和西隴對西南部落睜隻眼閉隻眼。
幾百年後，小部落更替，沒了先前的團結，人力潰散，但因南蠻和安寧西隴紛爭不斷，未曾分心思注意他們，眼下南蠻投降，西南的小部落也重入朝廷的眼了。
「西南有十三個部落，最大的部落住在順河上游，三面環山，一面環水，共有兩千多號人，最小的部落隱居深山，不足百號人，他們民風嚴苛，不經首領允許不得和外族人通婚，各個部落有自己的規矩，娘讓你二哥記在冊子上了，你們好好看看，別兩眼抓瞎亂來。」夏姜芙坐在書房中央，敲著桌上的冊子，讓他們自己翻。
顧越流一把抓過，翻開第一頁念了起來，他嗓門洪亮，驚得窗外的鳥雀亂飛，夏姜芙拉著他手臂讓他坐下，「坐下慢慢念，這三天要全記在腦子裡，出門在外，好好照顧自己，吃食上不習慣就讓向春媳婦給你們做，她廚藝好，保管你們喜歡。我尋思著讓翠娥跟著去，她在我身邊服侍好些年了，敷臉手藝好，她督促你們敷臉，不至於曬黑成你們二哥那樣。」