小周允正随母亲叶青岚在院中玩耍，指挥小厮扯着风筝线，稚声稚气喊道：“再高些。”
叶青岚瞧见来人，差丫鬟舀了满满一瓢梅子汤，又将老道长的水葫芦灌满。
周允也被乍然出现的老爷爷抢了心思，不再管天上的纸鸢，静静盯着看，只见老道长饮罢长叹：“夫人心善，甜水沁煞，欠您一因果，夫人若是不嫌弃，可容老夫为周府卜上一卦？”
叶青岚颔首一笑，悉听其便，把道长往亭子里请，静候一旁。
老道从袖中取出两枚锃亮铜钱，正要占上一占，却见身下跑来一童子，软糯小手正牢牢攥着青衫一角。
道长低头，周允中气十足地说道：“老爷爷，给我看看可好？”
叶青岚上前阻拦：“允儿，来娘亲这儿，切莫打搅道长。”
老道长却是哈哈一笑，道一句“无碍”，顺势把小团子抱至石凳，却无意中瞥见了周允颈后的那枚朱砂胎记，不禁面色一冷。
道长继续占算，铜钱竟在石桌之上跃动而起，生生裂成两半，他倒吸一口凉气，神情郑重：“夫人，不足为外人道也，还请携令郎引至私密处，在下一一奉告。”
叶青岚一脸狐疑，却也还是照做，邀人进了屋里，落座后又清退下人，只见道长紧眉捋须，便问道：“莫不是凶兆？”
道长看着坐在娘亲怀中的小团子，忡忡开口：“这孩子，可是向那碧霞元君求来的，生辰在除夕？”
叶青岚一听，此事竟被说中，更不必提与周允相干，顿时急张拘诸，忙问：“与这孩子有关？”
道长长长吁叹：“元君垂慈，袖漏仙桃一枝，童子乘爆竹惊雷而生，容止出众，聪颖非凡，奈何暮春三月，东墙桃夭破墙而出，耳冷心灰百不闻，命薄如纸，刑克六亲，十岁必夭！”
此话一出，叶青岚面色煞白，瘫坐在椅子上，一不留神，周允从其怀中滑至地面，仰头道：“娘亲，我想去放纸鸢。”
叶青岚手抖身颤，摸摸周允的头顶，柔声细语：“去吧，当心些……仔细莫要摔倒。”
说罢，周允便跑出门去，这纸鸢一飘就飘到了傍晚。
日落西山，周四海从铺子回来了。
“胡吣！”周四海竖眉冷喝，自带一股肃杀之气，“哪里来的江湖骗子，竟连这等胡话也敢乱说？造口业事小，也不怕反噬！”
“贫道分文不取，谈何行骗！”老者慨叹，“可怜这可爱小人，明明有法子活下去，唉！愚昧啊！”
叶青岚连忙上前，语气哽咽，眼里还带着下晌哭过的痕迹，说道：“还望道长老前辈指点迷津。”
道长细细说道：“即日起，四时八节烧纸人替灾，不过生辰，不入红尘，若熬过及冠，取字‘不然’，或有一线生机。”
于是，这周府便开始了年复一年的祈愿。
春分彩衣人，夏至青纸婢，秋分金箔影，冬至水墨仆。
于是周允便在这纸灰飞扬中，顺利长至六岁。
谁知这一年噩耗接连而至，祖母病故，胞妹夭折，娘亲难产而亡。
“天煞孤星”之名不胫而走，街邻四方都知道了周允克六亲，扫把星，孤煞童子命。
周四海听见这些话会发火，会告诉周允你不是。
周允问：“那为何还要烧纸人？”
周四海不说话了，对周允而言，他爹的沉默比纸人还可怕。
他在流言蜚语中默然度日，竟安然度过了十岁生死关。
一眨眼，周允及冠了，正式成为“不然”，周不然背负着三条至亲性命，走到了二十岁，贤达五年的腊月二十。
这日，周四海果真将两个模样清秀的姑娘送到息心园。
周允不抬一眼，只唤一句“来兴”。
来兴哭脸到他跟前，唯唯诺诺开口：“少爷，老爷特地说了，要是还像之前那样，便把我扔出周家……”
周允指尖衔着一黑一白的棋子轻转，道：“谁是你主子？”
“奴才自小跟着少爷，”来兴五官皱作一团，看起来像是没了法子，快要哭出来，“在府上长大，也离不开少爷了！”
周允放下手中棋子，起身走向厅中。
两个姑娘都垂首屏息，含羞带怯。
“走罢。”他不带一丝温度地开口，“银钱少不了你们的。”
说罢，二人纹丝不动。
周允拧眉，驻足片刻，便径直出了门。这一去，便再没回来。
他在冶铸坊待了四日，和冶坊兄弟们吃一样的饭，住回他住了四年的小屋子。
十二岁那年，周允说什么也不肯再去学堂，李先生三度登门劝学，周四海气得抄起笤帚打他，最后笤帚在手里举了半天，还是没落在他身上。
从那时，他一头扎进了自家的冶铸坊，这一待就是四年。