这时，来兴端着棋盘进门，在小桌上放好，布好茶盏，这才悄声退下。
“今早去我家，可见着她了？”李聿执黑，先行座子。
周允指尖白子微顿，眼前浮现一双慌怯明眸。
“见了。”他淡然落子。
“现下一家人心思都在她身上，我这得溜出来松快。”
周允不再接话茬，话题至此而止，二人心神渐入棋局。
自上回腊八对弈，至今十日已过。李聿虽不过舞勺之年，却是个十足的棋痴，平日弈友仅周允一人，得闲便要缠着他来上几局。
十岁时他是“常败将军”，如今已能偶胜一二，便得了下棋的趣，二人常常一坐便是大半日。
只是来年四月院试在即，李守常不愿他沉湎棋弈，所以这一年唯有休沐日，他方能偷闲半日。到了下半年，便是休沐日也要挑着来了。
李聿手痒久矣，这盘棋走得气势汹汹。
棋盘之上，黑子如铁骑雄鹰，左冲右突，尽显少年锐气，降魔舞剑，力战群英。
反观白子，却如浩渺烟波，静水深流，已悄然成势，暗藏机锋。
李聿时而凝神苦思，时而蹙眉沉吟，恰似盘上之黑蛟，锋芒毕露；周允托腮观棋，宛若盘上之白龙，绵里藏针。
弈至收官，周允指尖轻落一子，乾坤既定。
数子毕，终局点勘，李聿皱着眉头，撸起袖子嚷道：“再来！”
第二局厮杀更酣，又至咽喉要地，周允垂眼一顿，落子无悔。
李聿眸光锐利，一子定江山，扬眉吐气：“承让！”
鏖战正炽，来兴隔窗低语：“少爷，老爷回来了，正问起您呢。”
再一抬头，滴漏箭标已指向酉时。
恰是一局结束，李聿掀袍起身告辞：“不然兄，你我改日再战！下次定要打你个落花流水！”
周允起身道：“说大话当心咬了舌头。”
“岂是大话？”二人一齐出门，李聿大言不惭，“待我考完院试，就是那堂堂指尖神手也迟早要做我手下败将。”
周允在身后悄然捻指，不再言语。待李聿消失在月洞门外，他往前院走去。
饭菜已经布好，净手入席后，周四海问：“这半日怎没出门？”
“陪寅生下了几局棋。”
“寅生也要十四了罢？”不等周允应话，周四海顺势引话，“你既已及冠，也该有副大人模样了……依我看，园中该添两房伺候的人。”
周允夹菜的动作未停：“爹趁早歇了这心思。”
“难道你真要看我周家绝后？！”周四海陡然扬声。
周允放下筷箸，不以为意：“算命的说我克妻绝嗣，爹忘了？克死她们还不够，还要再去耽误旁人？半截身子入土之人，我早已搁下这红尘念想。”
“你这不肖子！”周四海咳起来，小厮忙上前捋气递水，周允却对批驳置若罔闻，继续吃饭。
待咳声稍平，周四海再次开口：“江湖术士单管胡说白道，你倒是当真了？正妻不娶，通房也不纳，她们在天之灵能安宁？此事你不必再说，人我已挑好，都是好人家的清白姑娘，明日送到你园子里去。你半截身子入土，我这周家还要后继有人！”
周允端起茶盏一饮而尽，付之一笑：“您尽管送来便是。”
言罢，周允便头也不回地出了门。
【作者有话说】
李聿的话化用汤显祖《牡丹亭》第十出《惊梦》中的“良辰美景奈何天，赏心悦事谁家院”。
第5章 周公王莽，一生真伪。
◎东墙桃夭破墙出，周家公子字不然。◎
周允三岁那年的春天，周府来了一个蹊跷老道长。
此人看上去已年逾花甲，霜色长发用一枝枯藤随意挽着，眼角纹理如沟似壑，胡须飘逸，一双眼亮得惊人，如有洞世之术。
虽形容消瘦，行动间却不失矫健，步履轻巧，正路过周府朱门。
春深，正是桃花压枝低的时节，周府东边一枝桃花出墙来，空中袅袅一纸鸢。
老道略作思忖，青衫广袖扣上铜环，他捋捋胡须：“老夫只讨一碗水。”