但凡讲究的大型工事，必先收揽师傅们的生辰八字，为的是剔除那些八字不合之人，以防刑冲克耗工程。
这回也不例外，前些时日，坊里的老师傅，包含着周允、周四海二人的八字便全都交了上去。
周允对此胸有成竹，且不说这规程本就是虚应故事，即便当真依照那套法度来选，他也是匠头的最佳人选。
他克死过三个至亲，放眼望去，坊里没有哪个人物比他命硬。
可二月廿二，一纸皇命打碎他心中算盘。
这次的匠头，既不是正被鼻鼽所困的周四海，也非他自认命硬的周允。
而是坊里的二师傅，谢烛。
周氏冶铸坊规模宏大，上下资历等级明确，坊中最老的师傅是周允的祖父，也就是叶丛的师父，如今老人家早已离世。
周老爷子膝下有三个徒弟，大徒弟叶丛，二徒弟谢烛，三徒弟便是周四海。
师兄弟三人自小便在一块学艺长大，故而都留在了老爷子创办的冶铸坊里，现今坊里的大师傅是叶丛，二师父则是谢烛，周四海是东家，若硬要排辈分说，也算得上三师傅。
冶铸坊向来一视同仁，大师傅和二师傅地位相当，周四海每每遇事不决，便惯来先寻二人商议。故而，师兄弟三个多年来感情融洽，兄友弟恭，从未有过内讧不合，周家锅铺也蒸蒸日上。
谢家做香楮奠礼出身，因此周允每年烧的纸人皆出自谢老爷子之手。谢家虽清苦，家风却正派不苟，自谢烛进了冶铸坊，家里日子渐渐好起来。
谢烛之妻正是周允之母叶青岚的手帕交，谢烛膝下育有一女，年十七，随母姓吴，名碧秋，平日多在吴家的生药铺子里帮忙。
周家、叶家、谢家，师徒姻亲，来来往往，愈发亲近。
如今朱批圣旨来报，指明要谢烛做匠头，言其八字最为适宜，而二师傅绝非不堪托付之人，故而众人自无异议。
周允无意让任何人涉险，可他吃了这记闷亏，只盼工事无往不利，别无他法。
贤达六年，二月廿四，流年流日天地合，冶铸坊拉起红绸，点了炮仗，尊天地，事鬼神，全体工匠敬香，侍卫环着冶铸坊昼夜不停地巡逻，冶铸坊即刻围禁，成了工事重地。
连叶丛这般老师傅也不禁犯了嘀咕，从业二十余年，他还从未见过这般阵仗。
匠头只能留一个，故而周允连同叶丛，均被迫离了冶铸坊。
被周允一块带走的，还有他那一屋子铁锅。
今年的厨艺大赛，对于锅铺而言，免不了又是一顿忙碌。
往届比赛用的炊具多是从周家冶坊统一采买，因着这个由头，参赛的厨子们也不差一个铁锅钱，总要在赛前先来周家买口锅练手，自然而然，锅铺生意便多起来。
从冶铸坊出来，周允便携一车炊具先去了铺子。
兄妹二人多日未见，叶文珠挤出两个酒窝迎上：“表哥近日可好？”
掌柜的盯着卸货，周允往后院厅堂走去，随意应着叶文珠的问候。
叶文珠紧跟其后，又问：“姨丈的鼻鼽好些了？”
他依旧是淡淡一句“嗯”。
叶文珠自说自话：“听闻钊姐姐前些时日病了，不如明日表哥与我一同前去探望？”
周允步入厅堂，待身子坐正，才不徐不疾道：“与我何干？”姿态是一贯的的无谓冷淡。
“表哥！”叶文珠嗔恼，快步行至周允面前，颇为不满地撅起嘴，“她是咱们的朋友，做人岂能这般淡漠？你总是如此！”
见他一动未动，依旧不开口，叶文珠又气冲冲回到椅子上坐下，闷声絮叨：“你不去，我自己去，我到要看看，日后除了李聿，谁还肯理你！”
话音刚落，叶文珠自知失言，苦着脸，慢慢将头垂下，双唇紧闭。
周允无甚情绪地望向屋外，眼底深沉莫测，视线落向马厩边。
小厮正扛着铁锅往库房里送，一切有条不紊，唯独一处异样，与往日不大相同。
在木头柱子上挂着的那顶纱帽不见了。
那帽子陈旧，帽檐宽大，垂着一层白纱，似乎是哪个小厮从外头拾的，无人认领，便挂在后院，风吹日晒，沾上不少灰尘。
想必那日他自作主张给人戴上这样一顶没人要的旧纱帽，任谁也要厌烦。可十多年来，他早就受尽人世间的厌与烦，仆佣，同窗，甚至连街上陌路之人，都想离他更远。