秀秀一时无措，手捏上辫稍，回以浅笑。见病人起身离开，她上前搭起了话。
碧秋，碧秋，当真人如其名。
说起话来温声细语，让人如在碧空之下沐浴秋风，秀秀多问几句病理知识，吴碧秋不厌其烦，微笑着一一解释。
秀秀对她一见如故，许是因为二人同岁，又或者是活了这些年，再无旁人对她这般温柔，她也从未见过这般脱俗的美人。
吴碧秋生性文静。游船赏花，逛铺子买脂粉，统统与她不相干，她平日多在药铺出诊，极少与旁的小姐们打交道，自然而然便生疏了。若说闺中密友，思来想去不过叶文珠一人，可文珠年纪稍轻，天真烂漫，她一直将文珠当作小妹妹。
如今吴碧秋瞧着秀秀极有眼缘，特别是那一双明澈的眼睛，纯朴美丽，笑起来如月牙池塘，里头小鱼儿往来翕忽，似催着人去信她、去喜欢她。
故而，两人投机至极。
此后秀秀又来吴家药铺一回，便已经与这位貌美的碧秋大夫十分亲好。后来说起闲话，秀秀方才知晓周家与叶、吴、谢三家的渊源关系。
倏忽数日，秀秀再次前来，这回不是为了买药，而是为了庆哥儿。
昨日庆哥儿不知为何，吃饭时总要喵喵叫，走起路来也不稳当，秀秀瞧着反常，担心庆哥儿莫不是得了什么病，今日一早便带着来了药铺。
吴碧秋把庆哥儿抱进怀里，轻轻顺毛，笑道：“自我十岁出诊，还是头一回见主子带猫来看病。”
秀秀脸上一红：“碧秋，你医术高明，人身上的疑难杂症你都能治好，想必给一只小猫看病，你也不再话下。”
吴碧秋在庆哥儿身上摸索了个遍，凭着给人看病的经验，问了秀秀好些问题，最后慎重地开口：“小家伙儿，不像是病了。”她揉揉小猫下巴，“看着像是...撒娇。”
秀秀被这话惊掉下巴，撒娇？猫不是最不亲人吗？
吴碧秋抱着庆哥儿放回秀秀怀中：“它喜欢你呀，想与你玩儿。”
秀秀了然，手上用力将庆哥儿举起来，声音清脆娇嫩：“你这呆猫！”
吴碧秋笑：“它可不呆，我瞧着精得很！”
二人正与庆哥儿玩耍，外头一阵喧嚷纷杳而至。
往外一看，药铺墙边骤然围了一团人，叽叽喳喳，好不安生。顺着众人视线望去，官兵正在墙上张贴告示。
原是官府明令：今年八月，皇家远洋船队出使大离国，往来贸易，以扬国威，故征集远洋船员。皇京城中凡身康体健、尚未嫁娶者，男子十八至二十一，女子十五至十八，生辰八字、祖籍姓氏、手艺本领，毋论阶层职业，皆须上报。
姊妹二人对视一眼，一同回了铺子。
迎面过来一高大男子，秀秀估摸此人同周允一般高，只是这男子体貌却比周允更为魁梧。若说周允神情总是冷淡，这人便是严肃，叫人望而生畏。
“小姐。”那人嗓音低沉。
秀秀闻声回神，恨恨地在心里撇嘴：嗨呀！与周允作的哪门子比较！
吴碧秋眉眼温和，柔声问道：“做什么去？”
那男子毕恭毕敬，如实回答：“回小姐，码头到了一批药材，铺子人手不够，我去搭把手。”
听了这话，吴碧秋顿时轻颦，却并未多言，只淡淡说道：“去罢。”随后，她便将秀秀引至药铺书房。
店铺共三进，一进问诊拿药，二进做药房，三进供小厮守店、郎中歇息。
吴碧秋平日住在吴家，离铺子不远，故而并未在药铺安排房间，只留一间书房，内置一张美人靠，供中午歇晌。大多时候她用不上，铺子经年人来人往，少有今日这般清闲。
二人坐在靠上，谈起方才的告示，又说了些体己话。
官府发号施令，一旦归来，赏金不说，噱头足够响。大牟历来轻商，商贾人士定有急头白脸想上船的，自然，也定有不愿去海上飘摇冒险的。
皇京男女成千上万，选中与否不全是运气。上下交会，环节众多，层层盘剥，有人的地方便有可乘之机，免不了贿赂通融、顶替作假，个中弯弯绕绕，不知又要多少人从中赚得盆丰钵满。
吴碧秋想上船，她常年在药铺坐诊，手头攒下些银子，若使钱打点，未必不可行。只可惜吴家长辈素来强势，父亲谢烛如今又在冶坊任匠头，天高皇帝远。
自己何去何从，吴碧秋难以逆料，浮沉随浪，她心有不甘，不禁悲从中来。
上船与否，秀秀并不强求，也强求不来，她无厚银上供，更不愿让钊虹为难。不上船，那便安安稳稳在后厨学艺，上了船，也是要伺候人，不过，去见识一番也好。
兵来将挡，水来土掩。
她不知吴碧秋为何想上船，但对方不开口，秀秀也绝不会问。空泛泛地宽慰，不过是来回几句无用之话，她索性闭口不谈，与碧秋一起逗弄庆哥儿。
不多时，已近晌午，吴碧秋留人用饭，秀秀心里还挂念着药膳一事，便辞了她的好意。两人一同往铺子走，约着改日一同出游。