李聿笑笑，卖了个关子：“待会儿你便知晓！”
最后，李聿在二十余人中排号第七个，暂且安下心来，姐弟俩在观席寻了处靠前位置坐下，等待开场。
人群稍松散了些，秀秀觑准时机，和李聿招呼一声，便从人缝中钻过，来到了高台侧后方。
阿定依旧站立不动，目光在全场巡视。
秀秀深呼吸一口，先走到了阿胜前头，问：“先生可还记得我？”
阿胜一顿，当即反应过来，把她引至阿定面前。
秀秀仰起脸，难掩激动地问：“恩人？”
阿定闻声低头看去。他早已听阿胜提起过，有个姑娘来茶楼寻他，可岂料，昔日小乞丐竟是秀秀，他眼中闪过一丝讶异。
“你、你叫我阿定便是。”阿定声音不高，只说这么一句。
秀秀见他认出自己，连忙道谢：“阿定，那日多谢你出手相助，我叫钊柔，大家都叫我秀秀，怎么唤我随你心意。”
她心中欢喜，一时话也多起来：“如今我在金鼎轩后厨学艺哩！好在离得不远，竟这般巧，还能与你相见，阿定，往后我还要多来叨扰，多谢你的恩情！”
秀秀语气诚挚，情真意切，一口一个阿定，叫得亲切自然。
阿定不善言辞，静静听着，阿胜正欲替大哥开口寒暄一二，这时，他身后那面绘着青山绿水的屏风上，传来了三声敲击。
“叩、叩、叩。”
屏风厚实，后头的人被挡得严严实实，但敲击的声音却又很轻，几乎被现场的熙攘掩盖，好在几人离得近，听得清晰。
阿胜闻声往屏风后走去，不多时便又出来，给了阿定一个眼神。
阿定朝秀秀颔首，随即迅捷转身，去了屏风之后，很快，就看见阿定的身影在屏风外一晃，他快步出了茶楼。
秀秀微怔，一旁的阿胜笑嘻嘻开口：“姑娘别介意，我大哥就是这性子，话少，腿脚快。”他拍了拍胸脯，“往后你尽管来这茶楼，我做主，你来我多送你一盘香瓜子！”
秀秀被其爽朗感染，正要笑着道谢，却见掌柜的走了过来。
方才在台上，掌柜的还是一团和气，此刻他盯着秀秀看，却带上几分审视，面带假笑，语气却是没有转圜余地：“这位姑娘，方才忙着没瞧真切，这会儿才看清楚，实在对不住，咱们这大会，女子不得来观赛，扰乱现场。”
阿胜当场拆亲爹的台：“何时有的这规矩，我怎么不知？”
掌柜的朝阿胜“啧”一声。
秀秀站在原地，脸上的笑僵住了，一时应也不是，辩也不是，进退两难。
就在这时，那扇屏风上，再次传来三声敲击。
侍立一旁的阿胜反应极快，朝秀秀快速递了个“稍安勿躁”的眼色，便闪入屏风之后，不过片刻功夫，又钻了出来。
他脸上依旧喜气洋洋，随后道：“爹，您怕是记岔了，咱们道诡茶楼以棋会友，开门迎客，可不分男女之别，现场女子，棋艺胜于男子的可不在少数，哪有女子不得观赛的道理？”
接着，他又朝秀秀咧嘴说道：“钊姑娘尽管安心留下，观席位置随意挑！”
这话一出，掌柜的像是明白了什么，立刻又堆起笑来，点头说：“瞧我这脑子，真是老糊涂了，姑娘莫怪，请自便！”他一边说着，一边躬身快步离开，操忙开赛事宜去了。
秀秀道谢，回到观席，心思却全然放在了屏风之后，屏风后头的人，究竟是谁？
她回到席上，刚一坐下，只见阿胜登上高台，茶楼内的喧嚣顿时沉寂。
“指尖神手原来是茶楼的说书先生？！”秀秀大惊，压低声音问李聿。
李聿低语解释：“不，他并非神手本人，只是神手的‘替手’。”
秀秀愈发不解：“替手？”
“嗯，”李聿微微颔首，视线似有若无扫过那扇厚重的屏风，“指尖神手从不以真面目示人，他只在屏风后静坐观棋，再由专人传出他的落子指令，由此仁兄代为执子。”