来兴说得好，他要“对症下药”，要帮秀秀“排忧解难”，要给她“雪中送炭”，要献上最让她惊喜的心意，要让她在偌大的皇京不再孤单。
一步之遥，只待秀秀生辰。
茶楼二楼最角落的雅间，周允推开雕花木门走进去，只见阿定和一个男童坐在桌边。
男童坐不住，正扭着身子，东张西望，打量着屋里的陈设。听见开门声，他跟着阿定站起来。
周允反手带上门，往桌边走。他没有立刻开口，目光扫过这个男童。
这孩子与秀秀，可称得上是全无相似之处。
他的眼睛只有秀秀的一半大小，眼里透着一股乡野孩童的质朴，脸蛋还泛着淡淡红褐色，两颊有些粗糙的皴痕，虽已九岁，但那身量看着只七八岁的模样，衣裳还算得体，想来是阿定在路上新买的。
这孩子站得笔直，也不怕生，就这么直勾勾盯着周允看，除了几分好奇，还有些懵懂。
周允沉默着，阿定在一旁一声不吭，雅间里安静得能听见楼下隐约的喧闹。
男童忍不住了，带着浓重的山西口音，稚嫩却响亮地问周允：“你是谁？”
周允收起视线，撩起衣摆在桌边坐下：“我叫周允。”
小男童“哦”了一声，跟着坐下，像个小大人似的说：“周大哥好，我叫王铁柱。”
周允轻挑了下眉，漫不经心地点点头，算是回应。
铁柱又看向还在站着的阿定，问周允：“阿定大哥是你仆人？”
周允停顿片刻，说：“不是。”
“那他怎么不坐下？”铁柱又问。
周允朝阿定使个眼色，阿定会意，这才在另一侧坐下。
三人围坐桌边，却又陷入新一轮的沉默。铁柱挪了下屁股，凳子发出轻微声响，气氛尴尬。
周允总算开口，问铁柱：“你不怕我是坏人？”
铁柱咧嘴说道：“阿定大哥给水生买了好些奠礼，这一路上待我更是关照，他说要带我见我姐姐，他不是坏人，你定然也不是。”
周允暗忖，这小子看着虎头虎脑，不拘小节，但问起话来有条理，这股机灵劲儿倒是像她。想到这里，他脸色不由和缓下来，开口问道：“你很想见你姐姐？”
铁柱用力点点头：“可想啦！自从姐姐去了胡家，我就再也没见过她了。后来胡家的人说她跑了，谁也找不到......”他声音低了下去，“也不知她过得好不好，原来是来了皇京吗？”
这问题的答案显而易见，周允不理会他的疑问，又问：“你姐姐待你很好？”
“那当然了！”铁柱挺起小胸脯，语气甚是得意，说着又燃起期待，问，“周大哥，我什么时候才能见到姐姐啊？”
周允的指尖又在桌面敲起来，他微皱起眉，盯着桌面看了半晌，他停下动作来，又看向铁柱说道：“再过几日，便是你姐姐的生辰，到时候，我带你去见她，可好？”
铁柱眼睛一亮，果断点头，可很快又游移起来，他挠挠头皮，有些不好意思地问：“那这些天里，我住在哪儿？”
周允懒懒抬手指了指这间房：“就住这儿。”
铁柱呆住了，嘴巴微微张开，环顾这间宽敞华丽的雅间，难以置信：“住这儿？这么大的房？”
“嗯。”周允颔首，又看看阿定，“你阿定大哥会在这茶楼陪你，你想要什么，尽管告诉他。”
铁柱虽年纪小，可姐姐教过他，天底下没有白掉馅饼的好事，他更困惑了，底气不足地问：“周大哥，阿定大哥，你们...你们为何对我这般好？”
周允嘴角微抬，语气依旧平平：“对你好，自然也不是白对你好，你得帮我个忙。”
“什么忙？”铁柱新奇又紧张地问他。
周允朝门外唤一声“来兴”。
守在门外的来兴应声而入，怀里抱着一个细长的青布画筒，他到周允跟前，小心拆开画桶封口，从里面取出一卷画轴。
“退下罢。”
房间里只剩周允和铁柱二人，周允示意铁柱靠近些，缓缓展开画轴。
画卷上，细雨屋檐下，一位穿着蝶绡襦裙的少女正微微俯身，眉眼弯弯，双瞳剪水，正对面前排成一队的孩童笑着。整幅画笔触细腻，设色雅淡，少女笑靥或是裙摆上的蝴蝶俱是栩栩如生。
铁柱趴在桌边，看得入了神。
周允心中溢出不易察觉的得意，他问：“如何？”