“噗嗤。”
轻微一响，利刃入肉，筋骨皆断。
兵头的瞳孔骤然一缩，手上再也握不住刀鞘，他张大了嘴，凄厉短促的惨叫冲出喉咙，整个人跌到了地上。
周允甩了甩小刀上的血珠，说：“账算好了，军爷请回罢。”
那兵头毒怨瞪着周允，强忍疼痛爬起来，正欲再起抽出刀，却被周允连拖带拽出了房门，一路到了库房前的小棚子。
另外几个兵头见状不由一惊，都摸刀站起来，一脸警惕地看向周允。
剑拔弩张。
地上那断指的兵头喊：“......快！快把这王八蛋拿下！他...啊——”
话没说完，周允便抬脚照着他手掌踩上去，并未碰到伤口，可也滋出不少血。那兵头闷哼一声，随后再也没发出动静。
棚下几个兵头心头皆是一跳，见周允干脆利落，脸上却是一派云淡风轻，一时竟有些摸不清深浅。
周允却在这时转头，对着三个兵头拱了拱手：
“几位军爷，临近撤兵的紧要关头，好巧不巧，周某撞见此人正拿着些来历不明的银钱，硬拉着我坊里的伙计赌钱！伙计胆小，不敢不从，在下一番探查询问，这才知道，原来此人竟是趁着几位军爷值守的空当，手脚不干净，偷了几位军爷的钱袋子！”
说着，周允从怀里掏出三个沉甸甸的粗布钱袋子，他走上前，不容分说，将钱袋子一一塞进兵头手里。
“如今，贼赃并获，原物奉还，周某代为致歉，坊里出了这等败类伙计，周某定当严惩。”
他语气一变，隐含提醒：“至于此人，如此胆大包天，该当严惩！奈何周某这小小作坊，也做不了什么主，还指望几位军爷......莫要让这颗毒瘤坏了军纪。”
说到此处，他顿了顿，看了众人一眼，耐人寻味：“毕竟，输钱事小，若是因聚众设赌，违了朝廷律法，那麻烦可就大了。”
三个兵头互相对视，一个年纪稍大的上前一步，拍了拍周允肩膀：“小兄弟，言重了！倒是我们哥几个，还得多谢小兄弟你替我们揪出这狗东西！真是知人知面不知心！”说着还往地上啐了一口。
另外两人跟着点头，附和道：“对，对！”
周允没有温度地抬抬嘴角，再次拱手，客气道：“明日这锅便要装船，如今万事大吉，皆是诸位之功，明日坊里略备薄酒，还请几位务必赏光。”
“好说！好说！”
众人一片和气，哈哈笑道，而那断指兵头，却已昏了过去。
周允告辞，抬头看一眼天，便快马加鞭去了溪边梨树林。
巳时已过。
秀秀从溪边离去，她本是鼓足了气，想将周允约出来，把压在心底的事情全都告诉他。
可字条送出去了，他却没有赴约。
或许是有急事耽搁了。她在心里想。
回到府上，用了饭，她便收拾起登船的用度。船上有严规，每人只许带一个包袱，只装最贴身的私物，至于衣裳一类，上了船自有统一的规制发放。
她的东西本就不多，几件穿惯了、浆洗得柔软的旧内衣、汗巾、鞋垫、一把小巧的木梳等。
想了想，她又将那本《千字文》拿函套装好，放进了包袱。
到了傍晚，周府依旧没有来信。
也好，秀秀默默想，或许是天意。她索性不再等，起身出了门。
恰巧今日李守常和李聿在书院住下，府里格外清净，钊虹想着秀秀明日便要登船远行，心中不舍，便趁机叫秀秀去她未出嫁前居住的旧园子里，娘俩儿挤在一张床上，说说体己话。
如今在钊虹面前，秀秀早已不似初来时那般拘谨，娘俩并头躺在宽大的雕花拔步床上，帐幔放下，隔出一方私密小天地。
钊虹不厌其烦地将早已叮嘱过数遍的话，又细碎说起来。
“身子最要紧，姑娘家在外，尤其要顾惜自己。若是来了月事腹痛难受，切莫逞强硬撑，能偷懒便偷懒。”
“人心隔肚皮，凡事多长个心眼儿，害人之心不可有，可防人之心更是不可无。”
......
秀秀静静听着，鼻尖萦绕着钊虹身上那阵熟悉的气息，黑暗中，她怔怔盯着床帐上的暗纹出神，心思早就飘到了天边去。