嚶鳴嗯了聲，“主子給我發了那麼多的月例銀子，奴才不知怎麼感激主子才好。我身上也沒什麼好東西，只有這核舟是進宮的時候帶著玩兒的，禮輕情意重麼，還請主子別嫌寒酸。我本想著親手呈敬主子的，可後來不知怎麼丟了，乾脆沒言聲。本以為找不回來了，沒想到兜兜轉轉又到了主子手裡，可見這玩意兒和主子有緣。”
所以到底是怎麼回事？皇帝有點兒懵了，發現繞了一大圈，自己好像白吃了一回醋，冤枉人家了。想起剛才那一拍，心頭頓時一緊，忙仔細查看，怕失手把這橄欖核兒拍碎了。不過她的話也不能盡信，他眯眼打量她的臉，試圖從這份誠懇里掏出哪怕一點點心虛來，“這樣的手藝，就憑你？”
“雕蟲小技，不足掛齒。”她眨巴了兩下眼睛，顯得格外謙虛，“萬歲爺還記得上回那枚印章吧？奴才一向喜歡雕琢些小玩意兒，上回刻印花了幾天工夫，這核舟比印費些時候，閉關三個月，也就雕成了。奴才先前瞧您面色不豫，想是不中意這個？沒關係，主子要是不喜歡，奴才再給您重雕一個就是了。”
她提起那枚“萬國威寧”，皇帝倒是賓服的，上回畢竟就被她糊弄了，可見她在雕刻方面尚算有點造詣。不過核雕可不像刻印，兩者天差地別，他很想印證她話里的真假，但一聽要閉關三個月，還是決定放棄了。
皇帝沉吟了下，把拍倒的核舟重新立了起來，“朕姑且信你這一回，你別給朕耍花樣。”
嚶鳴說不敢，“主子別不是誤會了，以為這東西是海大人送我的吧？”
皇帝被她戳中了心事，竟不知怎麼回答她才好，悻悻道：“這件事和海銀台有什麼相干？”
“謝主子信得過奴才。”她掖著手，笑道，“真要是他送的，奴才該壓箱底才是，哪兒能帶在身上呢。宮裡人多眼雜，萬一像今兒似的不留神丟了，豈不是給自己找麻煩？再則請主子明鑑，倘或是壓箱底的東西，這會兒到了主子手上，主子就該疑心是誰在背後害我了。我進宮半年，細想也沒和誰結過怨，宮裡主兒都是好人，萬歲爺不信奴才，還不信主兒們麼？”
她不是個麵團兒，皇帝早就知道，這番亦真亦假的話里包含了多少乾坤，夠叫人咂摸回味的了。
皇帝垂眼看看這橄欖核兒，想高興，高興不起來。裡頭大有可疑之處，但不知怎麼，他已經不想追究了。
宮門上傳來擊節聲，連著三響，是翻了牌子的嬪妃進來侍寢了。