太醫們只得改良藥方，正為一味藥材爭執不下時，皇帝從裡頭出來，沒有旁的話，只說了一句：“保住皇后要緊。”
眾人都呆了呆，周興祖回過神來，垂手道：“請皇上放心，臣等一定想盡法子，保皇后娘娘母子平安。”
皇帝點了點頭，重新退回了暖閣里。以前覺得自己手握天下無所不能，可到了生死面前，原來什麼都做不了。
太醫在外間忙碌，頭一個方子出來了，匆匆上西圍房裡稱藥煎煮。外面的腳步聲如潮汐，來了又去，皇帝坐在她床前，仔細為她替換敷額的涼手巾，這張臉他明里暗裡看過千萬遍，從來都是鮮活靈動的，這次到底是怎麼了呢，怎麼好像變得不像她了？他知道，她這陣子受了太多煎熬，所以周興祖說她情志不遂，勞倦太過，他就心如刀絞，覺得十分愧對她。
眼下什麼才能慰藉她呢，他垂首想了想，吩咐德祿去直義公府，把皇后的家裡人都請進宮來。一面緊緊望住她，邀功似的小聲對她說，“皇后，你聽見了麼？你惦記家裡人，朕讓他們都來看你。只要你醒過來，你阿瑪的所有罪過一筆勾銷，就算滿朝文武罵朕是昏君，朕也一定保住你的母家，好不好？”
可惜她聽不見，他不敢灰心，知道她早晚會醒的，她只是需要一點時間。但他慌張，慌到了極點如困獸般易怒，他開始尋根究底，“皇后今天見了什麼人？做了什麼事？”
松格直抹眼淚，說不出話來，還是海棠把先前妃嬪們進來問安的經過複述了一遍，最後道：“娘娘雖看著不動怒，但她這麼和氣的人，能不顧情面處置了怡嬪，可見心裡恨成了什麼樣兒。這程子娘娘憂心忡忡，也不怎麼見她笑了，本就鬱結於心不得紓解，再加上那些主兒捅她心窩兒，娘娘就是鐵打的也經不住。”
皇帝怒極反笑，點著頭說：“好啊，朕的後宮，原來是這樣一番無法無天的景象。”要論他的心，各宮各賞一條綾子，都收拾乾淨了才能給皇后出氣。但這樣的想法也只是一時泄憤，終究做不到的。他撐著膝頭，忍耐再三才道，“朕為皇后積福，不要怡嬪的性命。往後就讓怡嬪在延慶宮自生自滅吧，不到死的那一天，不許她踏出延慶門半步。”
延慶宮本就在一條狹長的死胡同里，這樣就是畫地為牢了。海棠道是，領命出去吩咐，太醫又把松格叫去詢問皇后日常飲食，殊蘭便上來打了冷手巾交到皇帝手裡，一面輕聲寬慰著：“萬歲爺，娘娘心善，菩薩會保佑她的。”
皇帝茫然點了點頭，以前他不信鬼神，但到了這步田地，任何能使皇后醒轉的可能，都應該發自肺腑地去膜拜和感激。
外頭又是一輪紛沓的腳步聲，很快便進了暖閣，是太皇太后和太后來了。皇帝起身下腳踏，垂手道：“夜這麼深，怎麼驚動了皇祖母和皇額涅。”