咳嗽聲不大，但耐不住深夜寂靜，落入人耳中，只覺驚心動魄，好似連五臟六腑都要咳出來。
江懷允腳步下意識停了片刻。
這須臾的瞬間，被謝祁敏銳的捕捉到。他邊咳著，邊含混不清地重複：「攝政王留步。」
江懷允立在石階上，聞言轉身。石階不高，他站在第二階，才堪堪高出謝祁寸許。
謝祁已經平復下來，微微抬了下頜，溫和地問：「攝政王不請我進去坐一坐？」
江懷允垂眸覷著他。
謝祁直視著他的眼睛，坦蕩從容。
月色明亮乾淨，伴著燈籠灑下來的燭光，正將此處的黑暗驅散得一乾二淨。謝祁略顯蒼白的面色，在這方明亮中一覽無餘。
他原本身子骨就弱，如今病情方愈，正是見不得風的時候。偏偏冬夜裡最是寒涼，風一吹，饒是康健如江懷允，都覺刺骨，遑論是謝祁。
江懷允抿了下唇，視線落在他氅衣下的單薄衣袍上。
謝祁似有所察，笑了下，道：「夜裡涼，我站這兒等了攝政王許久，不知能否有幸，討杯熱茶暖暖身子。」
江懷允仍舊面色淡淡，移開視線，轉身時道：「進來吧。」
謝祁道了聲謝，由康安攙著，慢悠悠地走進去。
王府的規制大體上差別不大，內里構造如何卻端看主人喜好。謝祁無暇在夜裡欣賞攝政王府的景致和構造，只知這迴廊委實又繞又長。
他跟在江懷允身後，始終維持著落後一步的距離，走得倦了，目光便似有若無地打量著斜前方的人。
江懷允骨架小，身量雖高，卻顯得清瘦。他只穿了件利落的深衣，雙手攏在袖中，行走間衣袂翻飛，微蜷的指尖若隱若現。再往上，手背和手腕卻藏得嚴嚴實實，怎麼也不肯露出來。
謝祁定睛在他指尖的位置，無意識地想著，指尖往上是白皙的手背，手背再往上，是纖瘦的手腕，手腕上骨骼清晰，腕骨一處有明顯的凸起，凸起的地方，應該嵌著一粒似血的紅痣……
一聲驚喜地「王爺」打斷了謝祁的思緒。回過神來，他猛然間意識到自己在想什麼，趕緊偏開視線。
管家眉開眼笑地迎上來：「王爺回來啦，膳房的灶上還煨著參湯，正熱乎呢，老奴這就去給王爺盛來。」怕江懷允拒絕，轉身就跑，沒兩步，想到什麼，又扭頭問，「老奴是給王爺送到書房還是寢居？」
「書房。」江懷允言簡意賅地回，頓了下，續道，「要兩碗。」
謝祁站在江懷允後面，又被一旁的漆紅柱擋著，管家沒有看到，還以為是江懷允今夜胃口大開，怔愣一瞬，喜不自勝地應了聲好，忙不迭盛湯去了。
謝祁走至他身旁，偏頭笑問：「夜深了，管家瞧著又上了年歲，攝政王怎麼不將沏茶的事兒一併交給他，免得他來回奔波。」
「府上沒有茶。」江懷允淡淡道，「今夜只有參湯，若是不喜，府門在後。」
江懷允抬步便走。
謝祁停留在原地，低低笑了聲。
書房重地，按說應該避嫌。可既然江懷允主動帶著他往書房走，謝祁自然沒有拒絕的道理。
管家興許是太過了解江懷允，知道他定會來，書房中早早燃上了地龍，暖融融的，謝祁原本不覺得多冷，一進來這裡，才後知後覺地發現五指凍得有些僵硬。