裴永年猶豫片刻，臉上的掙扎慢慢褪去。他轉回身，跪在地上，恭恭敬敬地行了全禮：「屬下想清楚了。屬下願往江南，求王爺相助。」
謝祁又翻了頁書，並未因為裴永年的反覆無常露出分毫詫異。他眼也未抬，不咸不淡地開口：「當真想明白了？此去江南，你便再不是『裴永年』，盛京的一切都與你再無瓜葛。」
謝祁重重咬了「一切」二字，裴永年心領神會，他想到宮裡年歲尚幼的小皇帝，又想起了遠在江南孤零零地等著與他團聚的心上人。
裴永年閉了下眼，重重磕頭在地：「是，屬下明白。」
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第21章 出宮
裴永年從恭順王府喬裝出來以後，很快淹沒在人流里。
翌日午後，刑部尚書頂著驕陽，氣喘吁吁地踏入攝政王府。
管家見他面色凝重，上好茶，悄無聲息地關門離開。
刑部尚書勻了口氣，對著江懷允稟告道：「前些時日，老臣照著攝政王的吩咐派人暗中去盯羽衛的動向，一直未有所獲。昨日有樁事卻有些離奇，老臣思忖著，還是要上報給王爺。」
江懷允在手中的奏摺上寫下批閱意見，一心二用，問：「什麼事。」
刑部尚書邊想邊道：「羽衛裴副統領，三日前告病，閒賦在家。裴副統領昨日上街採買，探子暗中尾隨，卻在鬧市上跟丟。一個時辰後，才在回府路上遇見裴副統領。」
闡明完情況，他才續道，「鬧市人多眼雜，難免跟丟。但是據探子所言，裴副統領的衣角處有破裂，像是被草木掛破，可鞋履上卻未沾泥土，盛京街道向來整齊，鬧市兩側鮮有植株。老臣思來想去，還是覺得不妥。」
江懷允「嗯」了聲，示意自己知道了，又問他：「那些刺審得如何了？」
刑部尚書頗有些束手無策：「還是一聲不吭。骨頭硬得很，原本用大刑時就不肯開口，前些時日王爺吩咐不再用刑，那些人更是肆無忌憚。」
刑部尚書一頭霧水，至今仍未能想明白，為何攝政王不讓他再用大刑，甚至吩咐他要保住這些刺客的命。正好趁著面見江懷允的機會，刑部尚書打算一探究竟。
剛張了張口，書房門口傳來管家驚奇的聲音：「段統領，你怎麼——」
話音未落，書房門被猛地推開，段廣陽面色凝沉，大步跑進來。
這舉動分外冒失，一旁站著的刑部尚書錯愕望過去。
段廣陽卻顧不得許多，行禮都來不及，聲音急促道：「王爺，大事不好，大理寺卿在獄中自盡了。」
江懷允猝然抬頭。
大理寺卿自戕事出突然，段廣陽慌忙稟報，留守的獄卒未得吩咐，不敢擅動屍身。