謝祁甩開手，直起上半身，居高臨下地俯視著禮部尚書。
周其撐著手臂，咳嗽幾聲，才啞著聲音輕諷道：「恭順王昔日與攝政王兩看相厭，今日卻如此為他考慮，真是世事無常……」
謝祁垂著眼，慢條斯理地擦拭著指尖。
周其停頓片刻，終於眼含惡意地望向他：「可王爺身上的頑疾，只有老臣知曉底細。若是老臣命隕，王爺亦不能獨活。」
謝祁動作一頓，忽然短促地笑了聲。他冷不丁問道：「本王這條命就這麼值錢？」
這話問得莫名其妙，周其下意識一怔。
謝祁由衷不解：「怎麼你們接二連三地拿本王這條命來當保命符？」
周其嘴唇翕動，卻啞然無言。
他當了謝楊十數年的心腹，自然知道平日裡溫和待人的恭順王遠沒有表面那麼無害。這些年來，明里暗裡，他單方面地和眼前這人交鋒不少，深知他的心智過人、殺伐果斷。
可這是第一次，他清晰直觀地感受到，眼前這人的狠辣果決，不僅對外，也對他自己。
明明年歲正茂，話里話外卻都明晃晃地流露著：他不在乎自己的命。
沉默半晌，周其聲音發緊，強裝鎮定地開口：「你不在乎，焉知旁人不在乎？」
「攝政王在意如何，不在意又如何？」謝祁睨著他，聲無波瀾道，「本王不會讓他清清白白的為政路留下任何污點。你若執意為之，不必他動手，本王親自結果了你。」
末了，謝祁道：「周大人與其浪費時間做無用功，不如趁著性命尚存，想想自己能招供的東西。興許還能博得一線生機。」
周其勉力維持的鎮定在這一瞬間轟然崩塌。他眼中蓄滿了驚慌，慌不擇路地向前膝行，連聲呼求：「王爺，王爺……」
謝祁置若罔聞，面無表情地轉身離開，將求救聲拋之腦後。
踏出監室，剛一轉身，謝祁腳步登時一滯。
三步開外的地方，江懷允長身玉立，不知在此站了多久。他上半身隱在燭光未照處，神情難辨。
刑部的天牢並不隔音，方才說話時，他又沒有刻意壓低聲音。江懷允所站的位置，正能將他們的對話聽得一清二楚。
進來時，他將附近的獄卒都打發走，也吩咐了他們守著，不許旁人靠近。但沒想到百密一疏，獄卒攔得住旁人，卻攔不住攝政王。
謝祁的思緒飛快轉動，步履的停滯轉瞬即逝。他不動聲色地走上前去，笑著打招呼：「阿允。」
江懷允的目光在他身上落了片刻，率先轉身。
這裡不是說話的地方。
謝祁一邊揣摩著江懷允似乎並無異狀的神情，一邊亦步亦趨地跟著他走出天牢，縱馬回府。
雖已入夜，但月朗星稀，並不妨礙視物。
謝祁跟著他步入攝政王府，待繞過影壁，出聲喊住他：「阿允。」