述明捧著帳冊子過來，瞥了她一眼，“這是怎麼了？誰欠了你的印子錢，到期沒還？”
她還為剛才的事七上八下著，她阿瑪打趣，她也不怎麼好回話，只說：“今晚上姚世續值夜，回頭我和您一塊兒走。”
述明沒言聲，但知道必定有事，捧著帳冊又轉開了。
宮裡戌正下鑰，天都黑透了，必須趕在閉鎖宮門前jiāo差事離宮。西華門外的下馬碑前停著佟家的代步，幾個長隨早就候著了，見主子出來，忙牽馬備轎。頌銀是姑娘，有她自己的玲瓏小轎，芽兒在邊上扶轎杆，看見她別的事不gān，頭一樁就是翻荷包，找出個蜜餞填進她嘴裡。
頌銀甜得發齁，她其實不愛吃這個，芽兒老打著她的旗號收羅府里甜食，給她餵上一個，自己能吃二十個，全中飽私囊了。再要塞來第二個，她忙擺手，“你吃吧，往後領了也不必給我，自己吃了就完了。”
芽兒嘿嘿地笑，“那多不好意思的……二姑娘，今兒遇著好事兒沒有？”
“哪有那麼多好事兒！”糟心事倒有一堆。她扒著轎窗往前看，她阿瑪叼著煙杆在前邊騎馬，她屈肘擱在窗口上，把臉埋進了臂彎里。
到家換衣服準備吃飯，一大家子人亂糟糟的，又無從開口，一頓飯吃得心不在焉。老太太瞧見了，轉頭溫聲問她，“值上遇著難題了？”
她啊了聲，說沒什麼，“有點累，沒別的，一切都好，阿奶放心。”
老太太點點頭，“你阿瑪帶著你，內務府有靠山，我倒是不cao心的。就是常在內廷走動，那些主兒跟前要留神，不能過近，也不能慢待，記著了？”
她應個是，給老太太舀了紫參野jī湯，伺候老太太吃喝。
大太太席上又說起了容家，“今兒接了帖子，二十二是他們家老太太七十大壽，要設宴，請咱們過去。這兩年沒怎麼走動，就上回姑爺忌日坐了半天，容太太特派了老媽子過來，說親戚不走就涼了，還是惦記著，想請老太太過府敘敘。我這兒備了壽禮，讓廚子加緊做兩籠壽桃，回頭一併送去。我瞧眼下chūn暖花開，出去走走也好，問老太太的意思，過容家坐坐，看老太太願不願意？”
老太太擱下湯匙，“年紀大了不願意挪窩，可既然是她家老太太做壽，上門請了，不去顯得咱們不知禮。”轉頭又問頌銀，“二啊，宮裡見著容實沒有？聽說他今年升了護軍統領，正二品的銜兒，和你阿瑪不相上下了。容蘊藻養的兒子倒不賴，大姑爺要活著，想來也有一番作為。”
頌銀想起容實就皺眉頭，“今兒見了，在太和殿那片查門禁，耀武揚威的，攔了我的去路。”
讓玉一聽來勁了，“還過不去呢？”
老太太卻笑，“年輕輕的孩子，氣都盛，你謙讓著點兒，親戚里道的。”
頌銀只能答應，飯局散了，只聽老太太在那兒和太太們讚嘆，“那孩子，長得倒真好，觀音跟前童子似的，今年二十二了……”她站起來，阿瑪那桌也完了，過去叫了聲，“我有件極要緊的事兒，要請阿瑪示下。”
這一下午看她魂不守舍的，就知道遇見事了。管家提了紅子①來，他瞧一眼，擺了擺手，起身帶她去書房，把邊上人都支開了。
“吞吞吐吐半天，到底什麼事兒？”
“衙門人多眼雜，我沒和阿瑪回稟。今兒呈完了上用的紙樣，惠主兒打發人來叫我，進同順齋，說了一車的話……”她往外看了眼，壓聲說，“惠主兒托我給她配催生的藥，說是直君王福晉出的主意，叫脫花煎，能讓孩子早產。”
述明正喝茶，聽了這話，茶杯蓋子捏在指尖，定了半天神，“催生？”
頌銀說是，“和禧貴人較著勁，比誰先生阿哥。”
述明長長吸了口氣，“這是死罪啊！”
頌銀看他的樣子，心頭也發涼。她何嘗不知道呢，所以不敢貿然答應，要請阿瑪定奪。
書房裡燭火搖曳，風chuī窗外的竹梢，沙沙一片枝葉聲。述明沉默了許久，饒室遊走，再三斟酌，然後轉頭問她，“你的意思呢？該不該幫這個忙？”
頌銀擰起了眉頭，“我也說不好，但是阿瑪，佟佳氏的功勳光靠賣力辦差恐怕不得長久。”頓了頓問，“您會不會覺得我野心太大了？咱們管著內務府，又是鑲huáng旗的人，不能把jī蛋放在一個籃子裡。豫親王也好，大阿哥也好，將來繼位的不管是哪位，咱們都有牽扯，兩下里都不吃虧，阿瑪說呢？”
述明臉上有了笑意，“這不是野心，是你的深謀遠慮。我也是這麼想，豫親王跟前要敷衍好，宮裡也不能落下，這就是咱們做奴才的難處。可是這件事兒，風險有點大。后妃遇喜，打從一開始太醫院就記錄在檔的，眼下又有御醫和jīng奇上夜守喜，時候不對，難保有人起疑。”
“這個惠主兒自己能料理好，況且女人生孩子，御醫也不敢斷定哪一天，什麼時辰。早產常有，三嬸子的福格不就是早產嗎，這會兒身子也挺qiáng健。”頌銀說完了，其實心裡還是後怕，“就是……龍種，非同兒戲。”