周綺反問：「她身上有不值錢的東西嗎？」
「這顆寶石可不一樣，」秦子軒說，「聽我爹說，那是從神像手中取下來的，被神明福澤，戴著它能擋災避禍，什麼災劫都能躲掉。」
遲暮不由得停下筷子，從窗口望向羅夫人。她脖頸上那顆寶石看著就價值不菲，像是帶著一種溫和而古怪的魔力，在柔和的月光下流轉著耀眼的光華，籠罩著佩戴它的女人。
周綺只看了一眼就移開了視線，看起來沒什麼興致：「搞不好這就是天竺商人為了賣個好價錢胡編亂造的，這你也信。」
「這怎麼了？說不定是真的呢。」秦子軒從摺扇後面探出一雙眼睛，盯著羅夫人不放，「要不是不想和她們打交道，我還真想過去看看那顆寶石。」
「這世上哪有這麼好的東西？」周綺平淡地說，「再說了，從神像手中取下來的，就敢戴在身上，也不怕神明怪罪嗎？」
她這句話不無道理，駁得秦子軒無話可說，支吾半晌，最後還是強詞奪理：「羅夫人戴這顆寶石也有半年多了，自從她得了這寶石，羅家的境遇也越發地順利，羅大人現在很受皇上賞識呢，聽說入夏以後就要升官了，難道和這寶石一點關係都沒有嗎？」
周綺笑了笑，不置可否。
等到遲暮吃完了晚餐，船舷上的人也都三三兩兩地散去了。秦子軒撇下自己的小廝，邀請她和周綺到船舷上走走，三人便離開膳廳，穿過一扇小門，走到船舷上。
夜間的運河又是另一番景象。潮水連海平，明月共潮生，廣闊無邊的運河上倒映著一輪明月，月光融在漣漪深處，隨著水波翻湧起伏，溢滿了水面，向遠處的莽莽青山延伸而去。夜色漆黑，黯淡的星光掩映在群山背後，簇擁著這片寬廣遼遠的河上天地。
秦子軒憑欄遠眺了一會，突然心潮澎湃，急匆匆地回房作詩去了。他一走，周綺和遲暮也沒什麼心情在船舷上吹風，於是也結伴回了房間。
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遲暮洗漱過後換了一件乾淨的裡衣，照舊坐在桌邊看書，時不時停下來喝口茶水，或是起身活動一下。
她看書的時間裡，周綺也洗漱收拾好了，從桌邊的箱籠底下翻出一個做工精緻、帶著鎖的木盒。木盒裡放著一疊薛濤箋，她取了一張鋪在桌上，然後研開墨，拿起筆往紙上寫字。
她先寫了日期，然後簡短地記錄了一下今天發生的事情，短短几句，甚至沒將紙箋填滿。等到墨跡晾乾了，又將它收進木盒中，按著紙頭上的日期排放在底下。