周綺四下觀察一番，低聲說：「我本是長安人，這趟來西關城，是家父讓我和朋友出門歷練，順便幫他找找多年前的一個朋友。他說這位朋友姓祝，家在西關城，多年以前同行過一段時間，覺得分外投緣，只是後來就斷了聯繫。父親年紀大了，愈發懷念從前的事，便想讓我來看一看這位朋友，想知道他過得好不好。」
店小二攥著肩上的布巾，皺著眉頭嘆了口氣：「姑娘，那你怕是來晚了。西關城確是有一戶姓祝的人家，原先住在西巷口的。不過，在二十多年前，這家人就已經被滿門滅盡了。」
遲暮驚愕萬分，差點撞翻了桌上的茶杯。周綺也故作驚詫，抬手捂著嘴，瞪大了眼睛：「這……怎麼會？」
「要不怎麼都說，命運弄人啊。」店小二搖頭嘆息，「這家人，其實也老實本分，對街坊鄰居的，也都很熱心，能幫忙的地方都會幫，可惜啊——」
他覷了眼周綺的臉色，見她雖然驚詫，但尚且面色如常，就放心地繼續往下說：「這事發生的時候，我年紀還小，也是聽家裡大人說的。聽說出事的時候，一點預兆都沒有，當時晚上還宵禁呢，傍晚的時候，祝家的大兒子從外邊回來，還和鄰居打了聲招呼。結果第二天早上，鄰居沒見他們出門，覺得奇怪，敲門也沒人應，就喊了幾個年輕人，一起把門撞開了——」
這事好像犯了什麼忌諱一樣，他一邊說一邊觀察四周，說到關鍵的地方，還作賊似的將右手攏在嘴邊：「那場面，看一眼都要做噩夢的！那一家人，竟然全都死了，而且也沒有流血，身上也沒傷口，就這麼當場暴斃了。這事，現在人提起來，都覺得犯忌諱呢。」
周綺神色逐漸凝重，眼圈通紅：「怎麼會這樣？要是我爹知道了，那得多難過啊。」
她皺著眉，小聲問：「那這兇手……」
「沒抓到，」店小二搖搖頭，「這事鬧得很大，府衙也派了人來查，只是祝家從不和人結仇，就是普通的市井小民，查來查去，連一點線索都找不到，街坊還有傳言說，他們是被厲鬼給害了。就是聽說，祝家有個小兒子，跟著武林高手習藝，常年在外，倒是逃過一劫，也不知道他現在在哪，這麼多年，也沒見他回過家。」
「原來是這樣，」周綺低聲嘆息，用袖子掩著臉，看起來分外傷心，「我爹要是聽見這事，怕是要傷懷好久，真是命運弄人。」
送走了店小二，她眨眨眼，又變成那個平靜、淡漠的周綺。遲暮看著她，雖然臉色蒼白，但還是勉強擠出一點笑意：「這都能問出來，可以啊。」
「那當然，」周綺沖她一笑，眉梢也跟著飛揚起來，隱隱有點得意，「套話的功夫，我最擅長了。」
她很少這樣展露情緒，依稀間能看見少年時意氣風發的影子。遲暮不由得跟著笑起來，隨口誇了句：「厲害。」
一句話出口，她忽然有些恍惚：在遇見她之前，在發生那件「想忘、不能忘」的事之前，周綺究竟是個什麼樣的人？