宮內外傳出流言，陳淑儀之死與殷氏脫不開干係。遠在洛陽的爹爹雖對阿姒報喜不報憂，但她多少略知一二。
那一年，阿姒迅速長大。
那雙總是澄澈的眼裡多了些說不清道不明的迷濛和茫然。
她仍舊鮮少外出和旁人打交道，但也開始同祖父其餘兩房兄弟姊妹打交道，開始關心家族內外和朝堂之上的事。
二房的九哥是個活泛的小郎君，自認有城府，卻很好騙。
阿姒常從他這裡套話。
聽聞殷氏越發虎視眈眈，頗有一家獨大之勢，使得本不對付的南陽士族和潁川士族之間恢復往來。
往來先從小輩開始。
同年三月，以陳九郎陳彥和姜五郎姜珣為首的潁川子弟結伴遊南陽。
阿姒本不想去，但看到妝匣里的明珠，想起那位至死都困於深宮的姑母，和同樣死於宮闈中的阿姐，及總是沉默立在閥閱之下的爹爹。
她改變了主意。
聽阿姒也要去時，九哥陳彥面露忐忑，他哄著阿姒，稱她容貌出眾又不常與人打交道，太過不諳世事，易惹來些表里不一的世族子弟哄騙。
不如冒充外家姜氏旁支的女郎。
姜氏日漸衰敗，在利益和佳人間，那些士族子弟自會審慎考量。
這理由實在蹩腳。
但阿姒看穿了九哥的心思。
二叔想促成親女兒陳四娘與晏長公子聯姻，讓二房得利。九哥擔心若她也與晏氏長公子結交，晏氏哪怕為了利益，也不會選長房而非二房。
不過阿姒覺得，若裝作姜氏旁支女郎，倒更方便她辨別旁人真心。
於是阿姒假裝上當。
她讓陳彥出面徵得表兄姜珣許可——其實她和姜珣關係比九哥和姜珣要更深厚些，之所以假裝上套又讓九哥去問，是想著萬一出了岔子，還能推給九哥。
數日後，阿姒以姜氏女的身份，攜著那顆明珠隨眾人去了南陽。
她素日神秘，又鮮少與人交遊，隨行眾人中只陳家姐弟幾人及表兄姜珣認得阿姒，當他們一起替阿姒遮掩身份時，其餘世家子弟並未起疑。
馬車駛入南陽城門。
阿姒掀開帷幔一角，在前來相迎的南陽士族子弟中，她意外地見到一道如清竹迎風而立的頎長身影。
阿姒怔住了。
恍若夢遊般，她定定望著那道身影，揪住陳九郎衣擺。
「那、那個白衣郎君……
「他是誰？」
陳彥望向那言笑晏晏的青年，又看向失神的阿姒，眉頭不安地跳了跳，他頗不屑地輕嗤：「那便是晏氏長公子，晏書珩。別看他年紀輕輕，一派芝蘭玉樹的模樣，但我聽父親說他城府極深，一年前他路過潁川時遭遇刺殺，將計就計假死脫身，還將此事栽贓到晏氏二房頭上，少沅因此受牽連，被從家主候選人中除名。」
阿姒知道九哥和晏氏二郎交好，又知九哥不願她和晏書珩走得太近，無論是出於和好友同仇敵愾的心態，還是為了促成二房和晏氏聯姻，他都可能會用這些話讓自己對晏書珩印象不佳。
可因為那大哥哥的「死而復生」的確只能用假死解釋，因而阿姒半信半疑。