城下赤紅墨黑交錯的一片。
墨黑的是人影，赤紅的是流淌的血，還有斷肢殘骸……
喉間又是一陣洶湧。
但這次，阿姒雙手緊扣著城牆，沒有逃避，她逼迫著自己去看。
城牆太高，透過垛牆遠眺時，遠處的兵馬和流民渺小如螻蟻，上千流民，被胡人的鐵騎驅至城邊。
就像被驅趕的牛羊。
有人衝到城下去拍城門，呼喊著放他們入內，有人不顧一切，沖向胡人的鐵騎之下，頃刻屍骨無存……
在四處哀嚎亂竄的眾多流民中，阿姒看到一位母親。婦人骨瘦如柴，衣衫襤褸，懷中抱著死去的孩子。
那位母親茫然立著。
忽然，她奔至城下，抱舉著孩子，仰望高處。像是在仰望城牆上的兵士，也像仰望頭頂的蒼天。
似還說著什麼。
許是在祈求，許是在痛斥。
那一刻，「死」之一字在阿姒心裡忽然被極度具象化。
在今日前，她見證過祖父、姑母、父親，甚至陳季延的死。祖父壽終正寢，雖不舍，但親眷並無遺憾。姑母因病香消玉殞，令人惋惜。父親因忠君而死，故值得稱頌。陳三殺害血親死得其所、也死得卑劣。
那麼這些流民呢？
他們的死，又如何定義？
在多數南周的士族眼裡，庶族是低賤的、無知的，因而他們縱死於流亡、死於飢餓，甚至在緊閉的城門外死於胡人之手，也都不值一提。
為什麼，只因為出身？
爹爹常說，士庶本無差別，士人並非意味著出身，而意味著才學品性。他還說過，士人志於道。
所以爹爹當初為何要捨命護送太孫和玉璽，僅是為家族利益？
阿姒奔下城樓。
陳九郎和破霧緊隨其後。
陳彥哽道：「我一個兒郎不能幹看著，我去城主府一趟……」
阿姒拉住他：「找城主沒用。時局如此，以情動人，不及以勢壓人。」
陳彥問：「如何說？」
阿姒不回答他，只問：「九哥，你背過兵法，胡人為何不攻城而屠戮流民，又為何把流民都驅來城下？」
九郎想了想：「為了不戰而屈人之兵？畢竟陽翟兵糧亦算充足，倘若狠心死守，未必守不住。」
「的確如此，但我們也可以給他們尋些別的名目。」阿姒轉向破霧：「巡狩的官員中，可有要員在陽翟？」
破霧道：「尚書右僕射周乾。但長公子說過，此人惟利是圖，又精明。恐怕城主不開城門，也有周乾的意思。好在長公子走前把令牌給了屬下，或許我們可以借公子的權勢聲望壓壓他。」
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