「畢竟是亞倫。」
艾格尼絲此前極少以這般諷刺的口氣議論他人，理查不禁一怔。仿佛為了無視這句評語，理查逕自問道：「你要說的事是……」
「關於那個人……你的兒子。」艾格尼絲拆開盤發，梳理髮絲的動作略停頓，微微別過臉。妻子的語調恢復了正常，一如既往地輕柔遲緩，不知該說是措辭謹慎還是缺乏自信；但不知怎麼，理查竟然因無法看到妻子的表情感到不安。即便往梳妝鏡中窺視，他也只見到一瀑細長的金髮。
「你準備什麼時候安排我和他見面？」
「詛咒的風波剛過，不適合讓他立刻現身。所以等仲夏慶典過後再讓他來布魯格斯也不遲。」
艾格尼絲依然沒有回頭，一下下梳著髮絲的動作令理查莫名心驚，仿佛她手裡拿著的並非象牙梳子裡隨時可能脫出一柄匕首。他都為自己的荒謬臆想一驚。但理查隨即開解自己：艾格尼絲自從醒來之後，的確有些異常。雖然說不上到底哪裡變了，但妻子確確實實不再是那個溫順、懈怠、對外界缺乏興趣的妻子了。
仿佛在應和他的疑慮，艾格尼絲驀地問道：「也就是說，你知道他現在在哪裡？」
理查一噎，含混道：「算是吧。」
艾格尼絲沒有追問。有那麼一瞬，理查以為她又恢復為素來體貼他心情的模樣了。但她回眸微笑的神色，無端令理查感到心虛。
「我想說的事其實和加布麗爾有關，」艾格尼絲起身，坐到理查身側，「最近我聽到了一些傳聞……說你想要讓她嫁給那個人。」
「不過是個傳聞。」
「如果真的只是傳聞就好，加布麗爾似乎非常不樂意。」
妻子有些孩子氣的著眼點令理查再次安心下來。他按住她的手背，溫言道：「即便我再疼愛她，她也不該指望能在婚事上隨心所欲，不是嗎？」
艾格尼絲的微笑如同水中化開的墨滴，輪廓漸漸變得曖昧，透明轉為混沌。
他猛然完全讀不懂她在想什麼了。
她注視他須臾，忽而輕柔卻堅定地將手從他掌中抽了出去。
這一刻，理查務必清晰地感覺到，一扇門對他關上了，而且很可能是永遠。
「如果是那樣，那她也太可憐了。」艾格尼絲似乎只是隨口一說，語畢便走到床側拉開被褥，似乎準備入睡，偏頭想了想，又補充，「當然，你是她的監護人。」
這句話像是讓步，艾格尼絲將手抽走時的錯愕與某種更為複雜的情緒卻滯留理查心頭。他懷疑艾格尼絲之所以突然這樣關心加布麗爾，其實是在那無依無靠的孤女身上看到了自己的影子。
理查清楚對大部分妙齡少女而言，嫁給自己這樣的年長之人缺乏吸引力。但艾格尼絲給他的第一印象便是對他人絕對的服從，以至於從那之後，他甚至沒想過她其實可能對她那時的監護人所做出的決定懷有微詞。