理查最終還是咽下了疑問，淡淡道：「如果你認可，他就是科林西亞未來的繼承人，妻子也定然是你的族親。所以你根本不用擔心加布麗爾是否樂意。」
「也是，」艾格尼絲靠在床頭，「今晚你……」
「已經沒事了，我就回去了。如果睡不著別忘了喝藥。」
當理查走到門邊時，艾格尼絲忽然叫住他：
「明天我打算起來晨禱，能不能叫上我？」
這是成婚五年來她第一次主動提出與理查共同在清晨前往小聖堂祈禱。
理查快速收斂愕然的神情：「當然。」
婚姻是各自懷抱不敞開的門扉、並且對於眼前彼此鎖住秘密的門視而不見。看著丈夫不太自在地應和，艾格尼絲首次實實在在地感覺到她與這個男人是夫婦。
不需要等仲夏慶典真的到來，他們的假面舞會已經拉開帷幕。
第025章 III.
III. Some love too little, some too long
數場雨後，科林西亞的土地甩脫了凋萎的春之花冠，驟然入夏。
白日漸長，城外的低洼田野遍是密仄的新綠, 今年看來能有個好收成。磨坊水車與一座座的小城堡點綴著綿延的田地和草場, 豐茂優美的田園風光環抱著主城布魯格斯, 一路綿延至海岸。布魯格斯港口與丘陵頂的堡壘兩相遙望, 平靜深邃的水灣中擠滿了順風而來的大小帆船, 每天都有水手因或大或小的爭執鬥毆掉落棧橋。
距離仲夏正日還有數天，節慶的氣氛卻已順著悠悠海風吹遍了布魯格斯的每個角落。
詛咒事件後續對主城的一番肅清過後，不論是堡壘中的士兵還是外城的漁夫都迫切需要一個由頭放聲大笑、痛飲美酒。
對於無需擔憂明日是否吃得到麵包的那一部分布魯格斯居民而言, 仲夏這個字眼還有另一層意義：每年統治科林西亞的領主大人都會敞開主城堡壘的大門，歡迎任何戴著面具的人參加仲夏夜舞會。購置足以讓衛兵放行的面具與服裝固然是不小的一筆開支, 但仲夏的假面舞會依然是市民們參與貴族社交界為數不多的機會。而敢於放蒙面的賓客進入腹地的勇氣, 也是歷代科林西亞公爵對領國強大自信的象徽。
至於在面具遮掩之下傳出的風流韻事，更是經年累月地疊加, 成了酒館和街頭吟遊詩人們手里的最佳素材。
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