這是希爾達第一次獨自行動，她越不想讓亞倫失望，就越失誤不斷。
遇到亞倫之前，她只是個因疫病失去一切、四處流浪的半吊子精靈劍使。幼時她在母親懷裡從二樓走廊見過舞會，但那記憶都已然稀薄。身為的漂泊人生也令她對大多數貴族抱有微妙的敵意，假扮公爵夫人等同往他們小心維護的身份階差上踢了一腳。因此，當時聽到艾格尼絲的提案，她的第一反應是開懷大笑。
然而，最致命的失誤並不在於放任玩心膨脹。希爾達輕視了科林西亞領主舉辦的假面舞會，將它想像成了規模稍大一些的晚餐會，以為它和她來到布魯格斯以來見識過的沒什麼區別：不外乎一堆柔弱的廢物報團取暖，滔滔不絕說著漂亮話。
即便是此刻，這個定義依然適用廳中匯集的大多數人。
希爾達以敏銳的直覺為傲，她感覺不到危險的殺意。但同時，另一種令人不快的預感正在醞釀。毫無疑問，有什麼了不得的事態正在迫近。
她閉上眼，以法術加強過的聽覺仔細辨別嘈雜人聲中的字句，入耳的卻儘是些一聽就毫無依據的胡話。不知是否應當說是萬幸，竟然沒有人想起詢問公爵夫人此刻在哪。
希爾達啟程前，曾經試圖在白鷹城中打聽艾格尼絲的事。那時她也同樣感到沮喪又驚奇：他人對艾格尼絲的印象統一得異常。他們記得的事大都籠統，等同已然遺忘次女是個怎樣的人。
不論在哪，都能夠小心翼翼留下最少的痕跡，輕而易舉地被人遺忘，希爾達甚至有些欽佩艾格尼絲這一點。正因如此，希爾達才在罕見地強硬的艾格尼絲面前妥協了。據希爾達觀察，與亞倫的這個妹妹稍多接觸的人似乎都不免會對她抱有古怪的憐憫。但大多數時候，他們根本找不到向艾格尼絲釋放好意的機會。艾格尼絲總是像是有所察覺一般，早早地躲了過去。
而對於艾格尼絲與伊恩·柯蒂斯之間的過去，亞倫只做了最簡潔的說明。
兩位當事人都是希爾達難以理解的那類人。如果他們能自發達成和解，自己就能儘快回到白鷹城。希爾達還有這樣的小心思。
反省到此結束。
不論這裡將要發生什麼，艾格尼絲置身事外是最安全的選項。
希爾達如此判斷。
至於艾格尼絲的丈夫理查……希爾達對公爵的第一印象就有些微妙。確切說，她對完人過敏。當初對於亞倫，她也心懷牴觸。而理查一邊倒的好名聲更令她本能地生疑。
她才這麼想著，中庭方向的人群猛地喧譁起來。
希爾達試圖向騷動來源處靠近，但是所有人都在這麼做，她算不上高挑的身材便成了劣勢。有那麼一瞬間，她甚至擔心如果有人摔倒，是否會就此釀成踩踏的慘劇。但很快，人流便再次停駐不動。
確切說，人群自發地讓出一條逼仄的小道來。
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