「菲利克斯可不那麼想。」
意外的名字在此處出現，艾格尼絲額角一跳。
伊恩觀察她的反應，柔軟而冰冷地微笑起來：「正直的人撒謊的笨拙模樣真有意思。他來邀請我一起調查詛咒的事時，我立刻就知道他在懷疑我。其實你不必那麼拐彎抹角，還不如早些像今天這樣來問我。我說不定會知無不答。」
「菲利克斯的行動並非我授意。」
「是嗎？」
「請你不要再煽動他了。」艾格尼絲突兀地以單手捂住眼睛，仿佛那樣就可以對浮現在腦海中的場景視而不見。
「他早已經不需要我煽動了，」伊恩笑得尖刻，「他對你神魂顛倒。」
艾格尼絲迎著他的目光回望，慘然而笑：「是我對你有所虧欠，你沒必要把其他人牽扯進來。」
這態度令伊恩笑意更冷：「如果不把他牽扯進來，你會主動找我談話嗎？承認吧，你渴望的前方道路上有他等著你。」
「如果是那樣就好了。」艾格尼絲驀地前進，走到伊恩面前，一抬手就能碰到他的距離，「菲利克斯好到令我恐懼。如果能選擇他，那該有多輕鬆。」
「他是我十年前想要的一切的集合。實話說，」她感到不好意思似地低下頭，「現在我也覺得他很可愛。我會忍不住依賴他，他大約也會無條件地接受我、給予我溫柔和包容，但那總有極限。僅僅是那樣，我……什麼都不會改變，也什麼都沒法給他。」
伊恩定定看她，仿佛被她吐出的詞句吸了進去，罕見地露出無防備的迷茫神色。
「因此，事到如今，我沒法愛他。」
艾格尼絲撥開他黑色的捲髮，以便更好更徹底地看進他的眼裡，向他傳達自己的決意。她已經那麼多年沒做過這個動作，當伊恩快速地眨動雙眼，而後睫毛微垂著凝視她，一陣荒謬的歡喜還是擊穿了她。
她感到十分悲哀似地笑起來：「即便如此……就算我知道什麼東西才是我需要的、是我必要的－－」
略作停頓後響起的話語更像是一聲溫柔的嘆息：
「我依舊總是被對我有害的東西吸引。」
為舞會高潮倒計時的第一顆人造星辰嘶嘶地鳴叫著，旋轉著，升上夜空。伊恩兼具幼獸的天真與毒蛇的狡猾的雙眼亮起來。
「但我不能愛你。」艾格尼絲低語。
熾白的光焰碎裂成發光的塵埃，在墜地前燃盡。
第031章 IV.
光焰熄滅後, 黑夜更深。
瞬息之間，艾格尼絲與伊恩身上都仿佛發生了劇變。