第057章 III.
III. And on thy cheeks a fading rose
離開布魯格斯, 儘可能地迴避城鎮和修道院，伊恩星夜兼程，取道南下。
目的地是與科林西亞與多奇亞接壤的梅茲王國。
由高居梅茲王座的君王統領海與海之間大半土地的歲月已成過往，雖然國王依然是名義上的阿雷西亞共主, 曾經獨一無二的「王國」如今也不得不冠上前綴, 以小得可憐的王土與曾經稱臣的領主們勉強共存。
王國與科林西亞以查特萊河為界, 兩側都是至今有精靈棲息的古老森林。雖然孤身穿越森林帶有另一種意義上的兇險, 但相較而言, 這條線路比重兵防守的科林西亞與多奇亞疆界更容易通過。
六天過去，身後沒有追兵的跡象。伊恩不得不通過小城購買食物時，也沒有在城門之類的地方看見通緝自己的布告。
在聖地磨鍊出的直覺作祟, 逃亡的旅途過於順利，伊恩反而感到不安。
越向南, 出沒於小路旁側的密林好漢就越多。伊恩不得不花費時間和氣力與他們周旋。他甚至認真考慮過要不要乾脆加入其中一夥, 然後利用他們的網絡快速通過在科林西亞餘下的路途。但為此還要炮製出一套足夠令人信服的出身和履歷，伊恩權衡之下, 選擇繼續孤身前行。這並非單純考慮效率做出的決定。根本而言，若非實在必要, 伊恩並不喜歡與人為伍。
好在分隔科林西亞與王國的查特萊河已然在附近，伊恩甚至能隱約聽到水聲。此前在途中伊恩再次被匪徒耽擱, 雖然想儘快離開科林西亞, 但天色昏暗時過河太過危險, 他不得不再在境內湊合一晚。
夜色降臨, 伊恩尋找了一片遠離大路的樹林，布下驅趕野獸的簡單魔法陣, 拴好馬匹之後，裹緊斗篷在一棵老樹下坐下, 準備就這麼度過長夜。
被秋風吹去綠意的樹林在陽光下紅黃間雜，不勝絢爛，但一旦入夜，蕭瑟的寒風便吹得落地枯葉嚯嚯作響，常令伊恩疑心聽到了靠近的腳步聲。
澄澈的夜空攤開一整張星河航路圖譜。伊恩開始思索抵達王國境內之後的下一步。
梅茲王國當然不會是旅途的終點。穿過王國進入多奇亞，或者尋找港口登上前往提洛爾、乃至更遠的地方的船，伊恩已經有了幾個備選的方案。但他沒有在其中任何一個方案上押下自己所有的籌碼。說到底，反正是與艾格尼絲所在背道而馳的旅途，去哪裡都沒有太大的區別，他只需要隨機應變。
當今梅茲王后是海克瑟萊一族的長女。但伊恩並不打算前去求助。他甚至沒有向亞倫報告自己出走的計劃。這不僅僅事關自尊心。伊恩有充分的理由懷疑，亞倫得到他打算逃亡的消息之後，可能會立刻出動布在布魯格斯的暗樁，搶在理查有所動作之前將他抹殺。
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